着孩子的脸，喃喃自语：“孩子，你可一定要撑住啊。老天爷咋就这么狠心，咱这日子可咋过啊。你要是有个三长两短，娘也不想活了。”
此时的张员外，目睹灾民们的悲惨遭遇，心中满是怜悯，他眉头紧锁，眼中满是不忍。张员外深知，在这艰难时刻，自己不能坐视不管。于是，他毅然叫来张家子弟，在村口支起一口巨大的锅，开始熬粥赈灾。粗壮的木柴在灶下熊熊燃烧，发出噼里啪啦的声响，火焰舔舐着锅底，锅里的水逐渐翻滚起来，热气腾腾。大米被倒入锅中，随着搅拌，渐渐熬成浓稠的米粥，香气四溢。这一善举传开后，不长时间，村口便聚集了黑压压的一大群灾民。他们衣衫褴褛，身上的衣服打着补丁，破破烂烂，有些甚至遮不住身体。面黄肌瘦，颧骨高高突起，脸颊凹陷，眼神中满是饥饿与绝望。一个年轻的壮汉，虚弱地靠在树上，他的胳膊瘦得皮包骨头，青筋暴起，干裂的嘴唇微微颤抖，望着大锅，艰难地说：“给点吃的吧，我已经好几天没吃东西了。再不吃，我这条命可就没了。家里的老人孩子都等着我带吃的回去，求您行行好。”
张员外站在锅边，亲自为灾民盛粥，他的手虽然有些颤抖，但动作却十分坚定。每舀一勺粥，他都会仔细地观察灾民的神情，眼中满是关切。他的脸上挂着慈祥的笑容，安慰着每一个前来领粥的人：“别急，都有份，大家都能喝到。咱们一起共度难关，日子总会好起来的。只要大家齐心协力，没有过不去的坎儿。”可灾民的数量实在太多，没过几个时辰，张家那原本满满的粮囤就见底了。最后一勺米被舀出，粮囤底部露出了粗糙的木板。张员外看着空空的粮囤，心急如焚，额头上冒出细密的汗珠，他赶忙提笔给儿子和兄弟写信告急：“吾儿、贤弟，此地灾情严重，灾民众多，为兄开仓赈灾，然粮已将尽，望速援救，以解百姓倒悬之急。时间紧迫，迟恐生变，盼速归。”然而，山高水远，路途重重险阻，远水解不了近渴，救援不知何时才能到来。
张员外满心焦虑，愁眉不展。回到家中，他看到儿媳妇，一个温柔贤淑的女子，此时也因饥饿而面容憔悴。她坐在床边，看着饿得哇哇大哭的小孙子，眼中满是无奈和悲伤。她的双手纤细，此刻却因饥饿而微微颤抖，她轻轻拍着小孙子，声音轻柔却虚弱：“宝宝乖，别哭