犯他。
可这件事，也让小莱斯对母亲失望到了极点，他开始对周围的人、对这个世界感到深深的绝望，贫民窟那压抑、破败的生活，也愈发让他难以忍受。
他怀揣着对新生活的渴望，尝试去街头送报纸，一家家店铺询问是否需要人手，应聘各种岗位，可每一次，都被无情地拒绝，只因他还是个未成年的孩子。
终于，命运似乎有了一丝转机，一位好心夫人愿意雇佣他做园丁，小莱斯满心欢喜，以为自己即将摆脱这暗无天日的生活。
然而厄运再次降临，他毫无征兆地感染了一种不知名的疾病。
起初，只是双脚麻木，渐渐失去知觉，紧接着，双腿也开始变得沉重无力，病情如恶魔般迅速蔓延，最终，他只能瘫痪在床，所有的希望瞬间破灭。
他恐惧着之前发生的一切，他一定要想办法救自己出去。
小莱斯偶然偷听到治安官即将来巡查的消息，仿佛抓住了救命稻草。
此后，每天在治安官巡逻的固定时间，他都会竭尽全力唱歌，那稚嫩却空灵好听的声音，在贫民窟的上空飘荡。
功夫不负有心人，他的歌声真的吸引了治安官的注意。
治安官被这纯净的歌声所打动，循声而来，发现了躺在床上、眼神中满是期待与渴望的小莱斯，随后将他救走，送进了医院。
小莱斯的事迹登上了报纸，被人们赞誉为 “贫民窟里盛开的红玫瑰，出淤泥而不染”。
一时间，他成了小镇上的焦点人物。
不久后，镇上的马戏团找到了他，承诺能为瘫痪的他提供一条谋生之路。
涉世未深的小莱斯，满心感激，天真地以为自己终于迎来了真正的救赎，毫不犹豫地答应了。
从那以后，他开始扮成美人鱼的模样，半躺在假的礁石上，对着台下的观众唱歌。
他的歌声宛如天籁，为马戏团吸引了大批观众，让马戏团赚得盆满钵满。
可随着时间的推移，小莱斯的瘫痪愈发严重，而团长却愈发贪婪，不断克扣他的工资。
他就这么一唱，唱到了20岁。
成年后的变声，让他的声音变得低沉沙哑，再也没有了小时候的清脆动听。