晨雾在尸铃谷入口处凝成实质，老九的铜铃声像根细针，将浓稠的雾气缝出条蜿蜒的通道。他手中的九骨幡每扫过地面，青石板上便会浮现出淡金色的引魂咒，那些本已褪色的符咒在他经过时纷纷亮起，如同黑暗中次第点燃的灯盏。孙昊注意到，老九的每一步都精准踩在两块石板的接缝处，鞋跟落下时甚至未惊起半点灰尘，仿佛整个人与古道的阴气达成了某种微妙的平衡。
\"前辈，您腰间的钥匙\" 李阳终于按捺不住，趁着尸傀人墙暂时停下的间隙开口。他手中的残页还带着义庄尸血的灼痕，此刻正随着老九的玉佩轻轻震颤，\"和我们在青崖村找到的玉佩能共鸣，是不是意味着\"
\"意味着你们手里的，是辰州堂初代堂主的往生佩。\" 老九的声音从青铜面具后传来，他驻足凝视着道旁一具怀抱婴尸的女尸，突然伸出桃木幡，丝绦上的人骨雕牌轻轻触碰女尸眉心，\"而我这半块，是五十年前我师父从尸铃谷带出来的引魂匙。\" 他转身时，面具上的蛇纹恰好对准王林胸前的玉佩，两截残片之间闪过一道微光，\"双蛇合契，方能打开辰州堂的地脉灵枢。\"
赵强握着工兵铲的手背青筋暴起，他始终盯着老九腰间晃动的钥匙残片：\"你说你师父五十年前失踪在尸铃谷，那你\"
\"我是他捡来的弃婴，在往生堂长大。\" 老九打断他的话，手指划过唇角的疤痕，\"十岁开始学赶尸术，十五岁能控七具尸傀，二十岁时\" 他突然闭口，幡面重重扫过最近的引魂幡，符咒爆发出刺眼的红光，\"有些事，知道太早会死。\"
陈宇趁着老九转身，悄悄观察他袖口露出的皮肤。那些被尸蛊啃噬过的疤痕下，竟隐约可见淡青色的咒文，与青崖村祭坛上的壁画如出一辙。更令他心惊的是，老九操控尸傀时，掌心会浮现出双头蛇的光影，与长生会成员使用山魈图腾时的景象截然不同。
\"看好了。\" 老九突然停在一块凸出的岩石前，铜铃轻晃三下。最前排的尸傀应声转身，胸口的山魈纹身突然崩裂，露出底下辰州堂的双头蛇标记。他从怀中掏出个小瓶，倒出些黑色粉末在掌心，\"这是尸傀血，混着辰州朱砂。\" 说着，他用指尖在岩石上画出个三角符号，符号中央的蛇眼竟缓