半个时辰之后，里老前来，后面跟着十来人。
他走一步望一眼，目光闪烁，身后跟着的十人，脚步更加迟疑，以往健步如飞的汉子，这时好像在脚脖子上吊着块青砖，越走越沉。
“你们就在此处候着，你……过来！”
离竹林还有二十步，两名皂隶过来，伸手将他们拦住，上下相了一相，随手指了一名排年，带了过去。
众人的膝盖发软，干脆蹲了下来，心中七上八下地，抬头朝李家老屋望去。
府里官员的仪仗还在，但那位老爷却不见了踪影，只在李家的院坪上摆了一张桌子，先前的那位书吏坐在桌后，面前摊开纸笔，两名皂隶分立左右。
皂隶将那排年带到了桌前，与那书吏问话，不知道那书吏问了些什么，只见那排年点头摇头，那书吏隐约喝问了两句，排年赶忙又是摇头点头。
一盏茶之后，那书吏将问案记录给排年看了，让他摁下手印，便放他从另一头离开。
这人问毕，书吏有些口干，喝了口茶水，对着这边招招手，让人又带上一位。
这一位就没有先前那位来得顺利了，在那书吏问话之后，他的脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，一问三不知。
那书吏有些着脑，让皂隶拿着竹鞭笞了几下，一阵鬼哭狼嚎之后，就变成连连点头了，又过了一盏茶的功夫，书吏才满意地让他摁了手印离开。
看着这般审案之法，里老的心一点点地往下沉。
那头的书吏又一招手，第三位排年被带了过去，有了前两位的前车之鉴，这位过得就快了，不过半盏茶的功夫，就丝滑地过去了，那书吏还拍了拍他的肩膀表示嘉许。
之后的几位，跟走马灯似的从李家门前走过，速度也是疾逾奔马。
半个多时辰过去，九位排年全部讯问完毕，终于轮到里长了。
这次倒没有让他一人过去，而是将他父子二人同时带了过去。
不止如此，桌子前还放了一条春凳，这是给里老坐的，大明优待老人，尊老敬老，对于古稀老人，不但可以免除赋税和徭役，在吉庆之日，还能获得赏赐。
见里老过来，书吏起身请他坐下，而后才开始问话，“耆老，想必你已经知道，