逸马杀犬于道！
简简单单的六个字，如高僧的当头棒喝，让李步蟾呆立当场。
“子曰，“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！”
石安之干脆从驴背上下来，指着满山的古树，循循善诱，“文章千古事，先学文章后习八股，文章功夫到了，所谓的八股，不过是末技而已。”
李步蟾猛然惊醒，冷汗岑岑。
树根为本，树梢为末，自己老想着八股，但八股是什么？
不过就是朱元璋为科举选士定的一个游戏规则罢了，说白了就是一个作文的框架，可能有些许技巧，但仅此而已。
文章的内核就是文章本身，荀子李斯那样的文章，唐宋八家那样的文章，换个框架，他们就写不出好文章了？
见李步蟾想通了，石安之望望天色，转身上驴，“走吧，今天就可以出安化县界了！”
李步蟾对着毛驴背上的石安之深躬一礼，然后紧了紧背上的书箱，快步追了上去。
算起来已是第三日，身体已经熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。
看时候刚刚申时，两人眼前豁然开朗，地势平缓开阔，田亩如砥，重山被抛在身后，已是出了安化地界。
官道上碑亭兀立，里面一块嶙峋巨石，上书三个大字，“宁乡县”。
安化地形狭长，如同一根飘带，梅城在飘带的东侧一角，长沙又在梅城的正东方向。
从梅城往长沙，需经宁乡与善化二县，到了此处，行程已过一百五十里，堪堪近半了。
再往前行不远，便是宁乡的黄材镇。
一条官道自北边的桃江县蜿蜒而来，与这条东西向的官道交汇，在此交汇之处，横向摆放两排拒马，将道路分隔开来，拒马一侧插着一面旗帜，写明是宁乡巡检。
拒马是由五尺高的圆木斜向交叉而成，七八个弓兵守在拒马两侧，这些弓兵头戴笠盔身披皮甲，皮甲外套着大红的号衣。
稍远处的路旁张着一把青伞，下面摆着一张桌子，后面坐着一个窄袖团衫的官员，眼神炯炯地看着这边。
陆续有人从两边过来，汇集在这个关口，看装束，有商贾有工匠，还有游学的士子。