撒哈拉的热风裹着千年沙粒，在叶云天的防沙面罩上刻出细密的划痕。他摸向腰间的保温瓶，核心晶体中封存的切尔诺贝利辐射结晶正在与远处的基因实验室产生共振，那是1998年的永生花培育基地，帐篷外的警示旗上印着褪色的梅花纹。
“苏晴！把培育皿搬到上风处！”他大喊着撞开帐篷门，眼前的景象让呼吸停滞：十二座培育舱里，永生花的藤蔓已经穿透玻璃，每片叶子都呈现出机械齿轮的质感，而根系正在吞噬金属支架，渗出的金色汁液在地面汇成梅花状的腐蚀池。
“它们学会了分解铝合金！”苏晴的实验服被藤蔓划破，露出小臂上的梅花状基因标记，“昨天还只是吸收二氧化碳，现在”她的话被培育舱的爆裂声打断，种子化作的金色花粉扑面而来，叶云天视网膜上瞬间浮现出2045年的画面：撒哈拉的机械绿洲里，所有植物都在用根系开采石油。
“烧了它们！”叶云天扯下保温瓶，辐射结晶与永生花的金属基因产生剧烈反应，瓶身瞬间结出冰花。苏晴愣了一下，突然从实验服内袋掏出十二支试管，里面装着用沙漠狐狸基因改良的小麦种子：“去东边的洼地，那里有地下水脉”
藤蔓突然暴动，叶云天感到脚踝被金属刺扎穿——那不是植物的根须，而是进化出倒刺的基因链。他将保温瓶砸向培育舱，辐射结晶的蓝光与永生花的金光碰撞，产生的量子火焰瞬间点燃整个帐篷。苏晴趁机将改良种子埋进沙里，她的吊坠在火光中裂开，露出里面的机械龙舌兰花标本——那是Ω组织最初的基因样本。
“它们在喊疼！”苏晴捂住耳朵，金色花粉在空中拼出Ω符号，“这些种子有集体意识，正在向沙漠深处的母体求救”她的话被叶云天拽着扑倒在防沙堤后，爆炸产生的气浪将方圆百米的沙子熔成玻璃状的晶体。
当他们从沙堆里爬出时，永生花的灰烬正在随风飘散，每粒灰烬都在腐蚀沙粒，露出底下湿润的土壤。苏晴的改良种子已经发芽，幼苗的叶片上布满狐狸皮毛般的绒毛，正以肉眼可见的速度吸收空气中的水分。叶云天这才注意到她后颈的刺青正在消退，取而代之的是新生皮肤下隐约可见的根系纹路。
“沙漠狐狸的耐旱基因与小麦杂交，”苏晴用匕首挖出幼苗根系，根须末