齿轮草原的沙尘暴与跨越时空的兄弟羁绊
一、荒漠中的机械游牧民
锈蚀蒸汽的金色雾霭退去时，叶云天被卷入一场遮天蔽日的沙尘暴。
眼前的草原覆盖着青铜草皮，每根草叶都是微型齿轮，在风中发出细碎的摩擦声。zenshi上悬挂着数百个机械风向标，箭头统一指向西北方——那里的地平线被黑色沙墙笼罩，沙粒撞击着齿轮草发出暴雨般的轰鸣。
「所有勘探机注意，第三区熵矿浓度下降03。」
机械马的嘶鸣从沙尘暴中传来，一匹由涡轮增压齿轮构成的机械马踏碎草皮，四蹄扬起的不是尘土，而是黑色的熵矿沙。它的鬃毛是碳纤维链条，瞳孔是红色的勘探雷达，背上驮着的不是鞍具，而是巨型研磨齿轮——那是用来将沙子转化为能量的核心装置。
「我是疾风，午马领地的守护神。」机械马的鼻腔喷出灼热蒸汽，「外来者，你们的生物电频率正在干扰熵矿探测，立即交出共鸣器，否则被改造成勘探机零件。」
镜的机械触须突然缠住叶云天的腰，将他拽进齿轮草丛：「他的马蹄印里有生物血迹！这些所谓的『勘探机』，其实是被活体改造的午马子民。」
叶云天拨开草叶，看见地下埋着半具机械马残骸，破碎的胸腔里露出未完全消化的青草——那是真正的植物，而非齿轮模拟的幻象。
沙尘暴突然加剧，zenshi的齿轮风向标集体崩裂。叶云天的共生u盘剧烈震动，投影出一段模糊的记忆：年幼的自己在实验室玩耍，哥哥叶云澜（时年十六岁）正在调试一台齿轮模型，模型中央刻着「午马领地」的字样。哥哥抬头微笑，眼中闪过神秘的光芒：「小云天，如果有一天哥哥消失了，就去齿轮草原找守护神慈悲，他会带你找到我。」
「云澜……」叶云天喃喃自语，手中的共鸣器突然指向沙尘暴深处，那里有与哥哥相同的生物电频率。
二、原生草场的锈蚀根系
在镜的机械触须引导下，他们在沙尘暴中心发现一片圆形区域，这里的齿轮草呈现出健康的翠绿色，草叶上凝结着露珠般的银色蒸汽。zenshi上倒挂着数百具机械马骸骨，每具骸骨的腹部都裂开一道缝，里面长出缠绕齿轮的藤蔓。