发光的蒸汽粉尘。
当晶体触碰到叶云天胸口的共生u盘时，整个实验室被吸入齿轮裂隙。坠落的瞬间，他听见镜的声音在脑海中响起：「导师的笔记里说过，十二生肖齿轮是宇宙的心脏瓣膜，而我们……可能是修复瓣膜的锈蚀之刃。」
齿轮城·机械触须的共振
铁锈味混着机油味涌入鼻腔时，叶云天正趴在齿轮铺就的街道上。
他的白大褂已变成暗褐色，胸口的共生u盘凸起成菱形晶体，表面流转着鼠形纹路。镜半跪在他身旁，机械触须正在扫描地面的齿轮纹路，她的左脸装甲裂开道缝隙，露出人类皮肤下跳动的机械脉络。
「这里的蒸汽含有硅基生命体特征。」镜递来一枚齿轮状呼吸器，「检测到至少三种不同频率的神经波，其中一种与我的机械触须完全共振。」
叶云天戴上呼吸器，看见街道两侧的建筑正在缓慢转动，墙面的缝隙中伸出细小的机械臂，收集着空中漂浮的金色粉尘。远处的齿轮城顶端，一只机械巨鼠雕塑俯瞰着全城，它的尾巴缠绕着光纤状的神经线，每根光纤都连接着地面的某个角落。
「警告：非法生物入侵。」
zenshi上的齿轮摄像头突然转向他们，地面裂开，数百只机械蚂蚁涌出。叶云天注意到，这些蚂蚁的触须纹路与镜的机械组织完全一致，当它们靠近时，镜的触须自动展开，形成某种保护性的屏障。
「它们把你认作同类。」叶云天摸向腰间的生物电吉他，却发现琴身已变成锈蚀的蒸汽管道，琴弦上凝结着细小的齿轮。
镜的齿轮瞳孔收缩：「我的机械触须在接收记忆碎片……这些蚂蚁属于『银尾』的子民，而银尾是『子鼠齿轮』的守护者。」她指向齿轮城顶端，「那里有初代共生体契约的残片，导师可能来过这里。」
突然，空气剧烈震动。
机械巨鼠从天而降，银灰色的齿轮鳞片反射着冷光，它的触须扫过地面，所有机械蚂蚁立刻排列成整齐的齿轮阵。叶云天看见巨鼠胸口的齿轮印记——正是导师实验室里那枚「子鼠」齿轮的完整形态。
「外来者，你们携带的锈蚀频率污染了完美齿轮法则。」巨鼠开口，声音像齿轮摩擦般刺耳，「镜，作为共生体001号