自从那次标志性的县委常委会后，安民县的政治气候就像突然变了天。过去那种书记周启明居中调和、县长赵立东与副书记张龙飞隐隐对抗的微妙平衡，被彻底打破了。空气中弥漫着一种新的、几乎是压倒性的力量导向，而这力量的核心，无疑是那位年轻得有些过分的县委副书记张龙飞，以及他身后那位终于亮明了态度的县委书记周启明。
县长赵立东的日子，一下子变得难熬起来。这种难熬，并非来自于直接的冲突或者刻意的刁难，而是一种无处不在的、令人窒息的边缘化。在县政府这边，他名义上仍是一把手,但主持召开政府常务会议时，讨论到涉及县委重大决策部署的议题，下面副县长们的眼神，总会不自觉地飘向隔壁县委大楼的方向，似乎在等待某种无声的确认。
他布置下去的工作，尤其是那些需要跨部门协调、或者触及到新近调整的人事安排的,往往会遇到各种意想不到的“困难”——不是这个环节卡壳，就是那个部门“正在研究”，效率低得令人发指。过去他一个电话就能拍板的事情，现在需要反复催促，甚至亲自出面协调，结果还未必理想。他心里清楚，这不是偶然，这是一种无声的“软抵抗”，一种大家心照不宣的站队。他的权威，如同退潮后的沙滩，裸露出了光秃秃的尴尬。
在县委那边，他的失势感更为明显。常委会上，但凡涉及到发展规划、重大项目、人事调整等核心议题，基本上都是张龙飞提出方案，周启明给予肯定，其他常委纷纷附议。他赵立东的意见，即便提出来，也往往像是投入湖面的石子，激不起半点涟漪，甚至有时还会被周启明用看似温和实则坚定的语气驳回，理由总是“要顾全大局”、“要跟上县委的步伐”。几次下来，赵立东也懒得再多说什么了，只是沉默地坐在那里，像个局外人般听着别人决定安民县的未来。这种被彻底无视的滋味，比正面的批驳更让他感到屈辱和难受。
更让他坐立不安的是，随着张龙飞主导的改革不断深入，特别是在干部作风整顿和部分历史遗留问题清查方面，他隐隐感觉到一股寒意正逼近自己。
他在安民县经营多年，人脉深厚不假，但也难免在过去的某些事情上留下些不清不楚的痕迹。以前有周启明在上面“平衡”，下面的人也不敢轻举妄动。但