安民县县委书记张龙飞收到匿名警告信的那个夜晚，注定是不平静的。他在向安民县县长钱卫国、安民县公安局长兼政法委书记乔振雄以及（通过保密电话向）市纪委副书记李少敏通报情况后，虽然表面恢复了镇定，但内心深处却对这股来自暗处的、可能牵扯到省级层面甚至黄南徐家残余势力的威胁，保持着高度的警惕。他知道，安民县这潭水，比他最初预想的还要深得多。
就在张龙飞于安民县直面这股暗流之际，远在省城，正在省委党校中青年干部培训班学习的前黄南市市长王兰芳，她的学习也即将进入尾声。这半年的时间,对她而言，不仅仅是理论水平的提升和对过往工作的反思，更是一个重新积蓄力量、拓展视野、观察时局的重要阶段。
省委党校的学习环境相对单纯，但也绝非信息闭塞之地。来自全省各厅局、各地市的中青年干部汇聚于此，课堂内外的交流碰撞，本身就是一个信息汇集和思想激荡的过程。
王兰芳凭借其正直的人品、务实的作风以及那段特殊的经历（因揭露黄南问题而被调离）,赢得了不少同学的尊重。她虽然不刻意钻营人脉，但通过坦诚的交流，也结识了一些志同道合、有正义感的干部，对省内各地的政治生态和人事格局有了更深层次的了解。更重要的是，脱离了具体事务的纷扰，她能以一个更宏观、更冷静的视角来审视全省的局势，包括那些隐藏在平静表面下的利益博弈和权力暗流。
王兰芳一直通过隐蔽的渠道，默默关注着张龙飞在安民县的一举一动。安民县的变化，省报的报道，省领导的视察，她都看在眼里，喜在心头，为自己当初没有看错人而欣慰。然而，凭借多年的政治经验和女性特有的直觉，她也敏锐地察觉到了一些不寻常的迹象。
最近一段时间，在与一些省直机关厅局级的同学或过去同僚的闲聊中，她偶尔会听到一些关于安民县的“杂音”。比如，有人抱怨安民县的新领导“太冒进”，关停企业影响了某些省属企业的下游“关系户”；有人议论安民县的某个招商项目在市里、省里相关环节（如土地预审、环评批复）遇到了“不大不小的麻烦”；甚至还有人半开玩笑半认真地说，“那个张龙飞，年轻气盛，怕是动了不该动的人（暗指有省级背景的利益集团）的奶酪了，以后