入骨的亡者，会见到“无常”变成仇敌的面容，狞笑着拖他下地狱。
- 甚至……有些无常会模仿活人，悄悄混入人间。
叶婉儿的手指微微颤抖。
如果真是这样，那“黑白无常”不过是它们最广为人知的面具。而真正的无常，可能早已潜伏在人间，化作某个熟悉的影子，静静等待着……勾魂的时机。
叶婉儿猛地合上竹简，烛火剧烈摇晃，在她脸上投下不安的阴影。
窗外，夜风呜咽，树影婆娑，仿佛有什么东西正无声地窥视着这座藏书阁。
她忽然想起一个传闻——
“无常勾魂，不只在人死之时。”
1 活人身上的‘死气
古籍中曾记载，无常并非只在人死时才出现。
当一个人阳寿将尽时，身上会渐渐缠绕“死气”，而无常会提前感知，如影随形地潜伏在其周围，等待时机。
- 有人会在重病时，瞥见墙角站着一个模糊的黑影，可一眨眼，又消失不见。
- 有人会在梦魇中，感觉有冰冷的手指抚过自己的脖颈，醒来时却发现枕边落着一缕不属于自己的白发。
- 甚至……有些将死之人，会在镜中看见自己身后多了一个“人”，可回头时，却什么都没有。
无常在等待，它们在等那个人的“命数”彻底耗尽，然后——轻轻一勾，魂魄离体。
2 替代
更可怕的是，有些无常并不满足于只勾走将死之人的魂魄。
它们会“替代”活人。
叶婉儿曾在某本禁书上读到过一则诡事：
“江南某书生，忽性情大变，其妻觉其异，夜半窥之，见其面皮下另有一张惨白之脸，无口无鼻，唯有一双黑洞洞的眼眶。”
——那不是她的丈夫，而是一个披着人皮的无常。
真正的书生，或许早已被勾走魂魄，而无常则占据了他的躯壳，继续活在人间。
它们为何要这么做？无人知晓。
或许是为了更方便地勾取下一个猎物，又或许……它们本就在模仿人类，试图理解“活着”的感觉。