第一折 寒夜惊变马蹄疾
景元十八年冬，凛冽的北风裹挟着砂砾，如同无数细小的刀刃，无情地刮过姑臧城头的了望塔。姜维裹紧厚重的披风，伫立在城墙上，目光越过城墙，望向城外绵延十里的鲜卑营帐。不久前，轲比能之子慕容恪送来的“岁贡”车队刚刚抵达，本应是汉羌鲜卑交好的吉兆，却让姜维心中莫名涌起一丝不安——那些满载皮毛的马车，在行驶时竟发出铁器碰撞的闷响，与往日运送货物时的声音截然不同。
“将军！”张虎顶着呼啸的风雪，急匆匆地闯入议事厅。他怀中紧紧抱着一卷羊皮卷，上面还沾着未化的冰碴，“张掖太守急报！魏军前锋已过酒泉，带队的是钟会帐下大将田续！”话音未落，木尔丹也跌跌撞撞地冲了进来，他腰间的羌笛上凝结着厚厚的冰霜，随着他的动作簌簌掉落，“北山羌部突发瘟疫，哈木尔派人求援，可商道上出现不明骑兵！”
姜维的手指在摊开的《西域山川图》上缓缓划过，从酒泉到张掖的路线仿佛一条绷紧的弓弦。跳动的烛火将他的影子投射在地图上，宛如一只蛰伏的苍鹰，蓄势待发。三日前从洛阳传来的密信突然在他脑海中浮现：司马昭为了洗刷莫贺延碛战败的耻辱，暗中与匈奴左贤王勾结，扬言要“踏平西域，血洗玉门”。想到此处，他猛地握紧案头的诸葛连弩模型，金属齿轮在他掌心硌出深深的痕迹。
“传令下去！”姜维的声音低沉而坚定，如同擂响的战鼓，“霍弋即刻率五千精兵驰援张掖，务必在黑水河畔构筑防线；木尔丹带羌人向导，沿祁连山隐秘山道绕行，探查北山羌部实情；张虎留守姑臧，将城中铁器熔铸箭矢，三日内必须完成！”说罢，他转身取下墙上悬挂的龙胆亮银枪，枪缨上暗红的穗子虽已褪色，却依然透着一股肃杀之气。
夜幕降临，浓重的黑暗笼罩着大地。姜维亲率三百死士悄悄出城。他们身着黑色夜行衣，为了避免发出声响，马蹄都仔细地裹上了棉布。一行人沿着祁连山麓的冰河，悄无声息地前行。寒风呼啸，在这寂静的夜色中，隐约传来阵阵铁蹄声。
姜维抬手示意众人隐蔽，借着微弱的月光，只见一支打着鲜卑旗号的骑兵正押送着车队匆匆前行。仔细看去，车上装载的竟是匈奴样式的青铜战鼓，这一发现让姜维心中警