郿城校场的沙尘在烈日下翻涌，姜维握紧新配发的环首刀，刀柄上残留的桐油味刺鼻。他深吸一口气，刀刃裹着风声劈向草人脖颈。刀锋切入三寸时突然发出刺耳脆响，半截刀刃旋转着扎进十步外的箭靶。
\"第七把了！\"蒋斌捡起崩飞的断刃，拇指抚过参差的断口。蜂窝状的气孔在阳光下清晰可见，像被虫蛀的朽木。校场四周的士卒窃窃私语，有人下意识摸了摸腰间佩刀。
阿莱娜的银链突然卷住仓曹吏手腕，这个满脸堆笑的胖子正要溜出校场。\"军爷明鉴，这批铁料都是按规制采买的\"仓吏话音未落，赵夯已劈开武库铜锁。本该装满精钢锭的库房里，堆积的矿石在阴影中泛着诡异的青灰色。
\"这是上等磁铁矿？\"姜维抓起块矿石掂了掂，指尖传来反常的轻飘感。蒋斌抽出匕首划开矿石表皮，暗红色粉末簌簌落下：\"掺了三成赤铁砂！\"
急促的马蹄声撕裂燥热。斥候滚鞍下马时，背后插着的箭杆还在颤动：\"魏军先锋距城三十里！旗号是"征西将军张"\"话未说完便断了气。姜维扯开斥候的战袍，内襟缝着的蜀锦残片绣着\"景耀十年贡\"。
\"列锥形阵！弓弩手抢占北坡！\"姜维的白马踏过满地矿渣。经过武库时，他忽然勒缰回望——库房屋檐下，半截断裂的麻绳正在风中摇晃。
老君沟的矿洞像巨兽张开的口，阴风裹着硫磺味扑面而来。姜维举着火把贴近洞壁，新凿的刻痕还带着铁屑。\"有人故意引偏矿脉走向。\"蒋斌的磁石指针疯狂颤动，\"真正的精铁矿在东南三十丈！\"
阿莱娜的银链突然击碎洞顶钟乳石，碎石如雨落下。二十架木牛流马在阴影中显现，虎口衔着的不是矿石，而是泛着蓝光的淬毒弩箭。\"退后！\"姜维扯住蒋斌后领，毒箭擦着他耳畔钉入岩壁。箭尾缠着的蜀锦残片，正是三日前成都进贡的云纹缎。
\"这里有字！\"赵夯的战斧劈开伪装的岩层，斑驳的刻字在火把下浮现：\"甲寅年七月初七，李严至此。\"阿莱娜银链卷住逃跑的矿工，其腰间令牌刻着阴平侯府的蛇形徽记。
地底突然传来闷雷般的震动。\"他们在炸毁主矿脉！\"蒋斌的吼声在矿洞中回荡。北地王亲卫满身