涪水关的晨雾裹着血腥气，姜维的白袍浸透暗红。他俯身查看传令兵留下的血字，指甲抠进青砖缝隙：\"谯周府中的密道，怕是能直通成都十二门。\"
\"将军请看。\"蒋斌用刀尖挑起尸体腰间玉牌，夔龙纹上沾着墨汁，\"这是太学博士的腰牌，但此人虎口茧子分明是常年握刀。\"阿莱娜的银链忽然缠住尸体右臂，撕开衣袖露出暗青色刺青——竟是三年前汉中粮仓纵火案凶徒的标记。
赵夯突然抡起战斧劈向城墙，砖石崩裂处露出半截青铜管道：\"直娘贼！这排水渠能容两人并行！\"碎石滚落时带着新鲜血渍，姜维抓起把泥土细嗅：\"松油混着马粪味，魏军前锋刚过。\"
成都朱雀大街突然马蹄声急，十二匹快马分头撞开坊门。谯周捧着《仇国论》的手稿站在府门前，忽然听见地窖传来异响。当他掀开青石板时，三十名魏军死士正从密道钻出。
\"大人快走！\"老仆推开谯周，脖颈已被魏刀割断。死士头领捡起染血的《仇国论》，书页夹层掉出盖着益州牧官印的密函。谯周踉跄逃向马厩，却见阿莱娜的银链缠住院中古柏。
\"博士好算计。\"蒋斌从树洞拽出整箱金饼，\"用《仇国论》遮掩通敌书信，倒是比黄皓聪明三分。\"赵夯的战斧劈开假山，露出能容战马通过的暗道，洞壁新鲜凿痕还带着成都特有的红土。
姜维率三百轻骑赶到时，正撞见魏军重甲兵从太庙冲出。他反手掷出佩剑钉死旗手，夺过\"汉\"字大旗插在街心：\"羽林卫听令！凡持械者格杀勿论！\"混战中，阿莱娜发现魏军皮甲内衬竟缝着成都官制丝绸。
剑阁栈道在雨中打滑，姜维的佩剑卡进山岩裂缝。头顶传来机括声，二十架改良元戎弩正对准崖下魏军。\"放！\"蒋斌挥动令旗，淬毒弩箭穿透邓艾前锋的皮甲。赵夯率三百死士顺绳索滑降，战斧劈开运粮车麻袋——谷粒中混着的铁砂，正是半月前武库失窃之物。
邓艾在帅帐中擦拭佩剑，亲兵呈上截获的密信：\"姜维已调走剑阁守军。\"他冷笑撕碎信纸：\"传令，子时强攻七星岩！\"殊不知岩顶藏着五十架连弩，箭槽里灌满从羌地运来的猛火油。
阿莱娜夜探魏营时，发现中军帐外堆