意敲得山响。赶车的羌人汉子突然勒住缰绳，指着前方山口：“马将军，狄道方向有烟尘！”马岱掀开毡帘，只见二十余骑魏军斥候正朝这边奔来，甲胄上的“魏”字军旗在风中猎猎作响。
“散开！”马岱低喝一声，雪豹骑瞬间化作商贩、牧民，有的摆摊卖毛皮，有的驱赶羊群。魏军斥候靠近时，为首校尉突然拔刀：“例行盘查！车上装的什么？”马岱堆出谄媚笑容：“军爷，都是些西羌的羊毛和药材。”
校尉用刀尖挑开麻袋，却见里面全是裹着羊毛的弩箭。“有埋伏！”他刚要示警，马岱的弯刀已抹过他咽喉。雪豹骑同时动手，二十余斥候瞬间毙命。马岱捡起对方的腰牌，发现竟是郭淮旧部的“玄甲军”——这支曾让诸葛亮头疼的劲旅，如今归司马昭心腹陈泰统领。
正月初九沓中大营
姜维盯着斥候带回的玄甲军部署图，指尖划过渭水支流：“陈泰将主力放在狄道，临洮只留五千人驻守。”他抬头望向帐外，阿莱娜正与西羌首领们激烈交谈，发辫上的银饰叮当作响，“传令下去，让句扶率五千飞军绕道白石山，七日之内必须切断临洮粮道。”
阿莱娜掀帘而入，羊皮靴上沾着草籽：“白兰羌答应借道，但他们想要……”她犹豫片刻，“想要当年诸葛亮送给卑弥呼的铜鼓。”姜维愣了一下，忽然笑了：“告诉他们，只要助我拿下陇右，我亲自去成都太庙取铜鼓。”他知道，西羌诸部看重的不是财物，而是蜀汉对他们的尊重。
深夜，姜维在中军帐演练兵法，七星剑在沙盘上划出弧线。忽然，帐外传来骚动，一个浑身是血的密探被扶了进来：“大将军，狄道守军……有诸葛连弩！”姜维手中的剑“当啷”落地——连弩图纸是他亲手改良，怎会流入魏军手中？
正月十一狄道城头
陈泰望着城下的蜀汉大军，嘴角勾起冷笑。他转身指向垛口的连弩：“这改良后的连弩，一次可发十箭，是贾充大人从洛阳送来的。”副将担忧道：“可我们只有两百架，怕是不够……”陈泰拍了拍他的肩膀：“足够了，姜维擅长速战，我们就用连弩教他什么叫以静制动。”
城下，姜维望着城头闪烁的弩机反光，心中一沉。他忽然瞥见远处山坡上的积雪有异动，立刻传令：“后军变前军