话说曹操趁着袁绍战败，整顿好军队，一路缓缓追击。袁绍戴着头巾，穿着单衣，带着八百多骑兵，逃到了黎阳北岸，大将蒋义渠出营迎接。袁绍把之前战败的事情告诉了蒋义渠。蒋义渠于是召集安抚那些离散的士兵，士兵们听说袁绍在这里，又像蚂蚁一样聚集起来。袁绍的军队声势再次振作起来，众人商议着返回冀州。行军途中，夜里在荒山中宿营。袁绍在营帐中听到远远传来哭声，就悄悄过去偷听。原来是战败的士兵聚在一起，诉说着失去兄长、弟弟，离散同伴、亲人的痛苦，一个个捶胸顿足，放声大哭，都说：“如果当初听了田丰的话，我们怎么会遭遇这样的灾祸！”袁绍非常后悔地说：“我没有听从田丰的建议，结果兵败将亡。现在回去，我还有什么脸面见他呢！” 第二天，袁绍上马正走着，逢纪带着军队前来迎接。袁绍对逢纪说：“我不听田丰的话，才导致这场失败。我现在回去，没脸见这个人。”逢纪趁机诋毁说：“田丰在狱中听说主公兵败，拍手大笑说：果然不出我所料！”袁绍大怒道：“这个书呆子怎么敢嘲笑我！我一定要杀了他！”于是命令使者拿着宝剑先到冀州狱中去杀田丰。 再说田丰在狱中。一天，狱吏来见田丰说：“向别驾大人道喜啊！”田丰问：“有什么喜可道？”狱吏说：“袁将军大败而归，您一定会受到重用了。”田丰苦笑着说：“我现在要死了！”狱吏奇怪地问：“大家都为您高兴，您怎么说自己要死呢？”田丰说：“袁将军外表宽容，内心却猜忌多疑，不体谅忠诚之人。如果他打了胜仗，心情高兴，或许还能赦免我；现在战败了，他觉得羞愧，我就别指望活下去了。”狱吏不相信。忽然使者带着宝剑来了，传达袁绍的命令，要取田丰的首级，狱吏这才大惊。田丰说：“我本来就知道自己必死无疑。”狱吏们都流下了眼泪。田丰说：“大丈夫生在天地之间，不能认清自己的主公就去侍奉他，这是没有智慧啊！今天赴死，又有什么可惜的呢！”于是在狱中自刎而死。
后人有诗叹道：“昨天沮授在军中失去性命，今天田丰在狱中身亡。河北的栋梁都折断了，袁绍怎么能不失去他的国家呢！”
田丰死后，听到这个消息的人都为他叹息。袁绍回到冀州，心烦意乱，也不理会政务。他的妻子刘氏劝他确定继承人。袁绍有三个儿子，长