话说孙策称霸江东之后，兵力强盛，粮草充足。建安四年，他率军攻打并夺取庐江，击败刘勋，随后派虞翻持檄文前往豫章，豫章太守华歆见势投降。从那以后，孙策的声势越发壮大，于是派遣张纮前往许昌向朝廷上表报捷。曹操得知孙策势力强大，不禁感叹道：“这孙郎就像小狮子一样，难以与他争胜啊！”于是将曹仁的女儿许配给孙策的幼弟孙匡，两家结为姻亲。同时把张纮留在了许昌。孙策请求朝廷封自己为大司马，曹操没有答应。孙策因此心生怨恨，常常有袭击许都的想法。 此时，吴郡太守许贡暗中派使者前往许都，给曹操上书。信中大致说道：“孙策勇猛过人，与项羽颇为相似。朝廷应当表面上对他表示荣宠，将他召到京城，不能让他在外地拥兵自重，以免留下后患。”使者带着书信渡江时，被江上的防守将士抓获，押送到孙策那里。孙策看了书信后，怒不可遏，斩杀了使者，又派人假装请许贡前来议事。许贡到来后，孙策拿出书信给他看，怒斥道：“你是想把我置于死地啊！”说罢，命令武士将许贡绞死。
许贡的家属得知消息后，纷纷逃散。许贡家中有三位门客，一心想要为许贡报仇，只是一直没有找到机会。 一天，孙策率领军队在丹徒的西山打猎，惊起一头大鹿，孙策纵马追上山去。正追赶间，只见树林中有三个人手持长枪、背着弓箭站在那里。孙策勒住马问道：“你们是什么人？”那三人回答说：“我们是韩当的军士，在这里射鹿。”孙策刚要举鞭前行，其中一人突然举枪朝孙策的左腿刺去。孙策大惊，急忙抽出佩剑，从马上砍去，没想到剑刃突然脱落，手中只剩下剑柄。这时，另一个人早已搭弓射箭，正中孙策的面颊。孙策急忙拔出脸上的箭，拿起弓回射放箭之人，那人应弦倒地。剩下的两人举枪朝着孙策乱刺，大喊道：“我们是许贡的家客，特地来为主人报仇！”孙策此时没有其他武器，只能用弓抵挡，边抵挡边后退。这两人拼死进攻，毫不退缩。孙策身上多处中枪，连坐骑也受了伤。就在危急时刻，程普带着几个人赶到。孙策大喊：“杀死贼人！”程普等人一拥而上，将许贡的家客砍成了肉泥。再看孙策，满脸是血，受伤极为严重，众人只好用刀割下衣服，包扎好他的伤口，将他救回吴会养伤。
后人写诗称赞许贡的三位门客，诗中写