话说袁术在淮南,占据的地域广阔,粮食储备也很充足,又有孙策抵押在这里的传国玉玺,于是就想着要僭越称帝。他把手下众人召集起来,商议说:“从前汉高祖刘邦不过是泗水边的一个亭长,最后却得了天下。如今汉朝已经历经四百年,气数已然耗尽,天下大乱。我袁家四代人都位列三公,深受百姓拥戴。我应该顺应天命和民心,登上皇帝的宝座。你们大家觉得怎么样?”主簿阎象说:“不行。从前周朝的始祖后稷积累德行,建立功业,到了周文王的时候,已经拥有天下三分之二的土地,可仍然对殷商称臣。您袁家虽然尊贵,但还比不上周朝当年那么兴盛;汉朝虽然衰微,却也不像殷纣王那样残暴。这件事绝对不能做。”袁术生气地说:“我袁姓出自陈地,陈是大舜的后代。按照五行相生相克的说法,以土德承接火德,正合这气运。而且有谶语说:‘代汉者,当涂高也。’我的字是公路,正应了这句谶语。我又有传国玉玺。如果不做皇帝,那就是违背天道。我主意已定,谁再啰嗦就斩首!”于是,袁术建立国号为仲氏,设立台省等各级官职,乘坐龙凤辇,在南北郊祭祀天地,立冯方的女儿为皇后,立儿子为太子。
接着,他派人去催促吕布,要把吕布的女儿娶来做太子妃,却听说吕布已经把韩胤押送到许都,被曹操给杀了,袁术大怒,于是任命张勋为大将军,统领二十多万大军,兵分七路征讨徐州。第一路,由大将张勋率领,位于中路;第二路,上将桥蕤在左边;第三路,上将陈纪在右边;第四路,副将雷薄在左边;第五路,副将陈兰在右边;第六路,降将韩暹在左边;第七路,降将杨奉在右边。各路将领各自带领手下的精兵强将,按期出发。袁术任命兖州刺史金尚为太尉,负责监督运输七路大军的钱粮。金尚不肯听从,袁术就把他杀了。又任命纪灵为七路都救应使,负责接应各路兵马。袁术自己率领三万军队,让李丰、梁刚、乐就担任催进使,去接应七路大军。吕布派人打探得知,张勋率领的一路军队从大路直奔徐州,桥蕤的一路去攻打小沛,陈纪的一路攻打沂都,雷薄的一路攻打琅琊,陈兰的一路攻打碣石,韩暹的一路攻打下邳,杨奉的一路攻打浚山。这七路大军,每天行军五十里,一路上烧杀抢掠而来。
吕布急忙召集众谋士商议对策,陈宫和陈珪父子都