曹操正慌慌张张地逃窜，突然正南方向来了一支军队，原来是夏侯惇率军前来救援。夏侯惇拦住吕布，双方展开激烈大战。一直打到黄昏时分，天空突然下起了倾盆大雨，双方这才各自带兵散开。曹操回到营寨后，重重赏赐了典韦，还将他提拔为领军都尉。
再说吕布回到营寨，和陈宫商量下一步计划。陈宫说：“濮阳城里有个富户叫田氏，家中奴仆众多，是郡里的豪门大族。可以让他秘密派人到曹操营寨去送信，信里就说‘吕温侯（吕布）残暴不仁，百姓对他怨念极大。如今他打算把军队转移到黎阳，城里只剩下高顺。你们可以连夜进兵，我愿意做内应’。曹操要是来了，就引诱他进城，然后四门放火，再在城外设下伏兵。曹操就算再有本事，到了这儿也插翅难逃。”吕布听从了陈宫的计策，秘密告知田氏，让他派人直接去曹操营寨。曹操因为刚刚战败，正在犹豫下一步该怎么办，忽然有人来报说田氏的人到了，还呈上了密信。信中写道：“吕布已经前往黎阳，城里空虚。希望您赶紧来，我会做内应。城墙上插着白旗，上面写着大大的‘义’字，这就是暗号。”曹操高兴地说：“这是上天要让我得到濮阳啊！”他重赏了送信之人，马上准备起兵。这时刘晔说：“吕布虽然没什么谋略，但陈宫诡计多端。恐怕这其中有诈，不能不防备。您要是想去，应该把军队分成三队：两队埋伏在城外接应，一队进城，这样才可以。”曹操听从了他的建议，把军队分成三队，向濮阳城进发。
曹操先到城边观察，只见城墙上插满了旗帜，西门角上有一面写着“义”字的白旗，心里暗自高兴。当天中午时分，城门大开，两员将领带兵出城迎战：前面是侯成，后面是高顺。曹操立刻让典韦出马，直取侯成。侯成抵挡不住，拨马往城里跑。典韦追到吊桥边，高顺也拦挡不住，两人都退入城中。这时，有几个士兵趁机混过阵来见曹操，说是田氏的使者，又呈上一封密信。信中约定：“今夜初更时分，城上以鸣锣为信号，您就可以进兵。我会打开城门。”曹操派夏侯惇领军在左边，曹洪领军在右边，自己则带着夏侯渊、李典、乐进、典韦四员大将，率兵准备入城。李典说：“主公您先留在城外，让我们先进城去。”曹操大声喝道：“我不亲自去，谁还肯向前！”于是带头领兵径直进城。