话说董卓想杀袁绍，李儒赶忙劝阻，说局势还不明朗，不能随便杀人呀。袁绍呢，手提宝剑，辞别百官，把符节挂在东门，就奔冀州去了。董卓对太傅袁隗说：”你侄子太无礼了，不过看在你的面子上，就暂且饶恕他吧。那废立皇帝的事儿，你看咋样啊？” 袁隗回答说：“太尉您说得对呀。” 董卓一听，便放话道：“谁敢阻拦这等大事，就按军法处置！” 群臣听了都特别害怕，纷纷表示一切听从董卓的命令。
宴会结束后，董卓问侍中周毖、校尉伍琼：“袁绍这一走，会怎样啊？” 周毖说：“袁绍气呼呼地走了，要是现在急着悬赏捉拿他，那他肯定会起兵反叛的。况且袁家四代都广施恩德，门生故吏遍布天下，如果他召集豪杰、招揽人马，各地英雄都会响应，那崤山以东可就不归您掌控了呀。倒不如赦免他，封他做个郡守，这样袁绍高兴自己免了罪，也就不会有后患了。” 伍琼也附和说：“袁绍这人有谋却没决断，不足为虑，确实不如封他做个郡守，也好收揽民心呢。” 董卓听从了他们的建议，当天就派人去封袁绍做渤海太守了。
到了九月初一，董卓请皇帝登上嘉德殿，召集文武百官。董卓拔出宝剑，对着众人说：“当今的天子懦弱无能，没资格统治天下。现在有一份诏书，得宣读一下。” 然后就让李儒宣读，诏书里说：“孝灵皇帝早早地就抛下臣民走了，新皇帝继位，大家都盼着能天下太平呢。可这皇帝呀，生性轻浮，没有帝王该有的威严和礼仪，守丧期间还很懈怠懒惰，品德不佳已经很明显了，实在不配坐在皇位上。皇太后呢，也没起到好的表率作用，治理朝政荒乱无章。永乐太后突然驾崩，大家也都议论纷纷，心存疑惑。这三纲五常，天地间的纲纪，恐怕都有缺失了呀。陈留王刘协，品德高尚，行为举止端庄，守丧期间哀伤悲痛，说话也没有不当之处，美名传遍天下，应该继承皇位，统领天下千秋万代。所以，现在就废黜皇帝，让他做弘农王，皇太后也交还政权，尊奉陈留王为皇帝，这才顺应天意和民心，也能慰藉天下百姓的期望啊。” 李儒读完诏书，董卓呵斥左右的人，把皇帝拉下殿，解下皇帝的玉玺和绶带，让皇帝面朝北跪着，向他称臣听命。又喊太后脱去服饰，等候发落。皇帝和太后都大哭起来，群臣也都悲伤不已。