浩瀚风沙，如同一头蛰伏亘古的苍黄巨兽，漫无边际地吞卷着这片饱经沧桑的黄土高原。
毒辣的烈日悬于高空，无情地炙烤着龟裂如蛛网的大地，空气中仿佛都拧得出灼人的焦灼气息。
自白波谷那场惊心动魄的遭遇之后，时光已悄然滑过两日。
赵云孤身匹马，如一叶扁舟，漂泊在这片荒芜而广袤的西凉土地上。
胯下的玉兰白龙驹，纵是世间罕有的神骏，此刻也难耐酷暑，鼻孔喷着灼热的粗气，汗水涔涔，浸湿了它那身雪缎般的鬃毛。
愈往西行，景致愈发单调荒凉，黄沙漫漫，人烟也变得愈加稀少难觅。
偶尔能遇上三两结伴、风尘仆仆的商旅，或是那些面带警惕、肤色被烈日晒得黝黑的边地居民，赵云都会勒住坐骑，温言相询。
从他们断续零散的言语中，他一点点拼凑着关于此地真正主人的信息——西凉马腾。
扶风马氏，乃是昔日赫赫有名的伏波将军马援之后，如今已是威震西凉的豪族领袖。
传闻此人勇冠三军，麾下那支令异族闻风丧胆的西凉铁骑更是悍勇无匹。他常年扼守边陲要隘，与羌、氐等部族鏖战不休，宛如一根定海神针，牢牢钉在大汉王朝的西北边境线上。
更从行人口中得知，就在不久之前，朝廷已有新的诏令下达，加封马腾为征西将军，总督凉州一切军务，已是手握重兵、权柄赫赫的一方诸侯，名副其实的西凉之主。
而他的将军府，以及整个凉州的州治所在，便是那座位于武威郡的雄城——姑臧。
看来，要找到马腾将军，完成师伯临终嘱托，自己必须继续向西，深入凉州腹地，直抵武威姑臧城。
赵云定了定神，在心中默默辨明了方向，随即轻夹马腹，准备再次踏上征程。
就在此时，视野的尽头，一座孤城的轮廓在蒸腾摇曳的热浪中微微扭曲，渐渐显露出清晰的模样。
参照随身携带的舆图，再结合沿途打听到的消息，那应该便是北地郡的泥阳城了。
连日的奔波，早已是人困马乏。
赵云心下思忖，正欲进城暂作歇息，补充些清水干粮，也让一路辛劳的玉兰白龙驹得以喘息片刻……