唐僧师徒四人摆脱虎妖之后，继续西行。一路上，山清水秀，景色宜人，只是取经之路，磨难总是如影随形。
这日，他们来到了一处清幽之地，只见一座道观矗立眼前，观门上高悬一匾，上书“万寿山五庄观”。唐僧见此，心中欢喜，对徒弟们说道：“此处似是修行圣地，我等不妨进去歇脚，顺便讨些斋饭。”
师徒四人步入观中，却不见一个道童。原来，这五庄观的镇元大仙，受元始天尊之邀，前往上清天弥罗宫听讲混元道果，只留下清风、明月两个道童看守道观。
孙悟空生性好动，在观中四处闲逛。不多时，他来到了后院，只见一棵大树，枝繁叶茂，树上结着许多果子，形如婴儿，四肢俱全，五官兼备。孙悟空满心好奇，便唤来八戒、沙僧一同观看。
八戒一见，馋得口水直流，说道：“师兄，这果子定是美味，你快去摘几个来尝尝。”孙悟空本就顽皮，经八戒一怂恿，便施展神通，爬上树去，用金箍棒敲下三个果子。三人找了个僻静处，将果子分食了。
然而，他们不知这果子名叫人参果，乃是天地灵根所结，一万年才结得三十个果子。凡人闻一闻，能活三百六十岁；吃一个，能活四万七千年。清风、明月两个道童在房中清点人参果时，发现少了三个，料定是唐僧师徒所偷，便气势汹汹地前来质问。
唐僧听闻，一脸茫然，说道：“我等出家人，怎会做此偷盗之事？定是误会。”可清风、明月哪里肯信，指着唐僧师徒破口大骂。孙悟空哪里受得了这般辱骂，心中大怒，说道：“你们这两个小道童，休得无礼！不就是几个果子，有什么稀罕！”说罢，他掣出金箍棒，径直到后院，将人参果树推倒。
清风、明月见此，更是怒不可遏，却又惧怕孙悟空的神通，只得将观门紧闭，想等镇元大仙回来发落。
唐僧得知孙悟空推倒了人参果树，又惊又怒，说道：“悟空，你这泼猴，闯出这般大祸，如何是好！”孙悟空却满不在乎地说：“师父莫怕，不就是一棵树，俺老孙自有办法救活它。”
镇元大仙在弥罗宫听讲完毕，正欲返回五庄观，忽然心血来潮，掐指一算，得知人参果树被毁，心中大怒，立刻施展神通，赶回观中。
镇元大仙回到观