晨光穿透云层，洒在通天峰演武场的青石台上。叶辰端坐在评委席上，水麒麟化作幼犬蜷在膝头，鳞片泛着柔和的蓝光。道玄真人抚须而坐，六峰首座分列两侧，目光皆落在场中旋转的青铜抽签筒上。
“朝阳峰李洵！”
随着司仪的喊声，一名白衣弟子上前抽签。叶辰注意到李洵指尖微颤，抽出竹签时，袖口滑落半截刺青——那是朝阳峰特有的火纹标记。他心中暗笑，神识却笼罩全场，留意着各峰弟子的反应。
“李洵师弟抽到的对手是……”司仪展开纸条，“龙首峰林惊羽！”
龙首峰队列中，林惊羽握紧了手中的斩龙剑。他抬头望向评委席，与叶辰目光交汇的瞬间，仿佛看到了诛仙剑上流转的星辰。“这次，我不会输。”他低声自语，声音虽轻，却被叶辰的神识捕捉到。
张小凡站在大竹峰队伍最后，掌心沁出冷汗。他看着台上的抽签筒，突然想起昨夜叶辰渡入体内的那缕神力——此刻正化作暖流传遍四肢。“叶辰师弟说的对，我不能再退缩。”他握紧烧火棍，棍头的噬血珠微微发烫。
陆雪琪静静站在小竹峰队列中，天琊剑在身后发出细微的嗡鸣。她的目光数次扫过叶辰膝头的水麒麟，每当神兽抬头回望，她都感到一阵心悸。“那神兽看我的眼神……”她低语，“竟像是在审视。”
“小竹峰陆雪琪！”
陆雪琪上前抽签，指尖刚触到竹筒，一道神力突然从评委席传来。她心中一惊，却见叶辰微微颔首，目光落在她的天琊剑上。当她抽出竹签时，剑身竟浮现出与诛仙剑相同的星辰纹路。
“陆雪琪师姐抽到的对手是……”司仪的声音突然拔高，“大竹峰张小凡！”
大竹峰队列中响起一片哗然。杜必书扯着嗓子喊：“小凡，你小子走狗屎运了！”何大智推了推眼镜：“小凡，陆师妹的天琊剑可是上古凶兵，你要小心。”
张小凡握紧烧火棍，喉咙发紧。他望向评委席，叶辰正对着他微笑，掌心泛起淡淡的金色光晕。“别怕。”叶辰的声音突然在他识海中响起，“记住我教你的呼吸法。”
苍松道人突然起身：“掌门，张小凡手持烧火棍，分明是……”
“苍松师兄。”道玄真人淡淡开口