战兢兢，如履薄冰，满心苦闷。
袁绍待之以礼，常与之交谈，见刘备一直愁眉苦脸，闷闷不乐的，便忍不住问道。
“玄德因何苦闷？莫不是瞧不上本公？”
“袁公误会了，刘备岂敢。豫州一战至今，在下两位兄弟音讯全无，妻小家眷皆陷于曹贼之手，在下上不能报国，下不能保家，因此心怀忧惧，还请袁公见谅。”
袁绍听完也是一阵叹息，劝慰道。
“本公本欲发兵许都，援救天子，只恐隆冬将至，行军不便，待来年春暖，本公定然出兵。”
“如此便多谢袁公了！”
刘备躬身行礼，倒也无比恭敬。
如今秋收已毕，正值十月，距离隆冬还有不少时日，由此可见袁绍心思不定，颇多犹疑。
只可惜刘备客居于此，人微言轻，也不敢多说什么。
于此同时，曹操不甘寂寞，出兵再伐张绣。
曹仁和夏侯惇兵分两路，各自率五万大军，奔宛城而去。
张绣早有降曹之意，若非曹操老毛病犯了，非要趁着酒醉强占其婶母邹氏，也不会触犯张绣的逆鳞，为此降而复叛，大打出手。
此时曹操再度出兵，十日内便可兵临城下，与此同时，袁绍的也遣人招揽，只要张绣同意归附冀州，便派兵相助。
张绣明显有些拿不定主意了，急忙召集麾下文武开始商议。
此时贾诩谏言，张绣应当投降曹操，与袁绍相比，曹操有着明显的优势。
其一，曹操奉天子以令天下，名正言顺；
其二，曹操兵力较弱，更愿意拉拢盟友；
其三，曹操志向远大，一定能够不计前嫌。
为此张绣心中明显动摇，准备遣人再度向曹操上表投降。
然而心腹尚未出城，便有斥候来报，城南三十里外发现数千骑兵，直奔宛城而来。
“城南？莫非是荆州刘表的骑兵？”
贾诩脸色微变，不觉眉头微蹙。
“大胆刘表，也敢此时对我动兵，当真以为我张绣怕他不成！”
张绣大怒，顿时拍案而起。
“来将打着何人旗号？”
“额……”