裴秀率领一队亲兵疾驰而至，马蹄声如雷般在元城空旷的街道上回荡。他额前的碎发早已被汗水浸透，黏在紧绷的额头上。一路上，他脑海中不断浮现出东海王曹霖暴虐成性的传闻，心中愈发焦急。
\"再快些！\"裴秀扬鞭催马，声音里带着压抑不住的急切。亲兵们不敢怠慢，纷纷加紧马腹，一行人如离弦之箭般冲向东海王府。
还未到府门前，远远就听见里面传来\"啪、啪\"的鞭打声，夹杂着醉醺醺的咒骂。裴秀心头猛地一沉，暗道不好。他翻身下马时差点踉跄了一下，顾不得整理衣冠就大步冲进洞开的府门。
庭院里的景象让他瞬间气血上涌。东海王曹霖满脸通红，双眼布满血丝，手里攥着一条浸透鲜血的皮鞭，正对着趴在地上的长子曹启疯狂抽打。少年单薄的后背早已皮开肉绽，破烂的衣衫和血肉黏在一起，在地上拖出一道刺目的血痕。曹启一动不动，若不是胸口还有微弱的起伏，简直像具尸体。
\"住手！\"裴秀一声暴喝，箭步上前一把夺下曹霖手中的皮鞭。鞭柄上黏腻的血迹沾了他一手，浓烈的酒气混合着血腥味扑面而来，让他胃里一阵翻腾。
曹霖踉跄着倒退两步，醉眼朦胧地瞪着来人：\"你、你是何人？敢管本王的家事？\"他大着舌头喝道，唾沫星子飞溅。
裴秀强压下怒火，没有理会曹霖的叫嚣。他俯身查看曹启的伤势，手指刚碰到少年的肩膀就感受到不正常的滚烫。少年脸色惨白如纸，嘴唇泛青，呼吸微弱得几乎察觉不到。那些纵横交错的伤口里，有些已经化脓，显然不是一日所伤。
\"混账！\"裴秀猛地抬头，目光如刀般扫过周围噤若寒蝉的侍卫，\"防辅令何在？宗室子弟遭此虐待，你们都是瞎子吗？\"
这时一个穿着官服的中年男子慌慌张张地从偏院跑来，官帽歪斜，额头上满是冷汗。\"下官、下官参见裴使君\"他扑通一声跪在地上，膝盖砸起一小片尘土。
\"你就是防辅令？\"裴秀冷冷地打断他，每个字都像淬了冰，\"朝廷命你看管宗室，你就是这么看管的？\"他指着奄奄一息的曹启，声音因愤怒而微微发抖。
防辅令以头抢地，结结巴巴地辩解：\"贵人明鉴，下官多次劝