预跟着夏侯玄刚踏入门槛，扑面而来的热浪中就混杂着酒香、肉香和脂粉香。跑堂的小二眼尖，见二人身着官服，立即扯着嗓子朝楼上喊道：\"贵客两位——雅间伺候！\"
掌柜的闻声从柜台后转出，是个五十来岁的精瘦男子，留着两撇八字胡。他眯着眼打量了二人一番，突然脸色大变，慌忙上前行礼：\"哎呀呀，这不是夏侯仆射吗？小的有眼不识泰山，快请上座！\"
二楼雅间临街而设，推开雕花木窗，整个西市的繁华尽收眼底。街道上人流如织，胡商牵着骆驼缓缓走过，驼铃叮当作响。卖糖人的小贩高声吆喝，几个孩童围在旁边咽着口水。远处传来马蹄声，一队巡逻的士兵踏着整齐的步伐穿过街市，百姓纷纷让道。
\"你看这长安繁华，是否胜似往昔？\"夏侯玄突然问道，手指轻轻敲击着窗棂。
杜预望向窗外。丝绸铺子里，衣着华贵的妇人正在挑选布料；酒肆对面的银楼前，几个富商模样的男子在讨价还价；街角处，一个说书人正眉飞色舞地讲着什么，周围听众不时发出哄笑。这般景象，与十年前他初到关中时所见到的萧条判若两地——那时街上满是逃荒的流民，商铺十室九空，连官道两旁的树皮都被啃得精光。
\"那是自然。\"杜预老实回答，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
夏侯玄端起酒杯，琥珀色的酒液在夕阳映照下泛着金光，将他修长的手指也染成了淡金色。\"自行台建立以来，关陇百姓皆有地可耕，士卒立功受奖，退仕之后尚有田产可依。\"他轻啜一口酒，继续道，\"百姓有余粮，商业所以兴盛。\"顿了顿，又意味深长地补充：\"这都是尚书令的功绩啊。\"
杜预握杯的手微微一颤，几滴酒液溅在案几上。他终于明白了夏侯玄此行的用意——这是在为曹璟开脱。那些殿后将士的性命，与关陇的安定繁荣相比，似乎都成了可以接受的代价。
这时，楼下传来胡姬婉转的歌声，伴随着异域风情的琵琶声。烤羊肉的香气从门缝中钻进来，混合着酒香，本该令人食指大动。可杜预脑海中却浮现出那五万将士浴血奋战的画面——他们中很多人可能再也闻不到这样的香气了。
\"仆射大人，\"杜预终于忍不住问道，声音有些发