建初三年正月二十二洛阳皇宫的夜色格外深沉，乌云遮蔽了月光，仿佛连上天都不忍目睹这人间悲剧。寝殿内，数十盏青铜灯台摇曳着昏黄的火光，将众人的影子拉得老长，投射在绘有祥云仙鹤的墙壁上，显得扭曲而诡异。
浓重的药味与檀香混杂在一起，却怎么也掩盖不住那股死亡的气息。年仅三十四岁的皇帝曹叡躺在龙榻上，曾经俊朗的面容如今灰败如土，干裂的嘴唇微微颤抖着。他的每一次呼吸都伴随着胸腔里可怕的杂音，像是破旧的风箱在艰难运作。
\"咳咳咳\"曹叡突然剧烈咳嗽起来，一口暗红的血沫溢出嘴角。身旁的宫女慌忙用丝帕擦拭，却被他无力地推开。
孙资和刘放一左一右侍立在榻前，两人脸上都挂着恰到好处的哀戚。孙资的眼角甚至挤出了几滴泪水，但他低垂的眼帘下，眼珠却在不停转动。刘放则时不时偷瞄殿门方向，手指不安地摩挲着腰间的玉佩。
\"陛下\"曹叡艰难地抬起枯枝般的手臂，声音细若蚊蝇，却让整个寝殿为之一静，\"传传朕旨意\"
孙资立即一个箭步上前，几乎是扑倒在龙榻边，将耳朵贴在皇帝唇边：\"臣在，陛下请说。\"他的心跳得厉害，手心沁出冷汗，生怕错过任何一个字。
\"命夏侯献秦朗\"曹叡断断续续地说着，每一个字都像是从肺里挤出来的，带着血沫的腥气，\"为辅政大臣\"
孙资与刘放迅速交换了一个意味深长的眼神。刘放假意用袖子抹泪，实则借着这个动作凑到孙资耳边低语：\"中护军秦朗如今正在虎牢关作训，恐怕赶不回来啊。\"他的声音压得极低，却掩饰不住其中的急切。
孙资眼珠一转，立即附和道：\"是啊陛下，秦将军远在虎牢关，国不可一日无君啊。\"他边说边观察皇帝的反应，见曹叡眼神涣散，胆子更大了几分：\"不如不如立大将军司马懿为辅政大臣？\"
曹叡浑浊的眼睛望向虚空，已经看不清眼前这两个他最信任的宠臣在做什么。他的意识开始模糊，但残存的理智让他隐约觉得不妥。枯瘦如柴的手指微微颤抖，艰难地指向殿外的方向——那里正是中领军夏侯献所在的位置。
刘放眼疾手快，一把抓住曹叡的手，假意领会道：\