戌初时分的天枢阁飘起细雪，龙坤抱着新收的朱禾灵种穿过回廊，青石板上凝着的星砂残迹在靴底发出细碎的“咔嚓”声。圣主昨夜施展“春生秋收”术后便闭门不出，檐角铜铃今日格外安静，唯有香案飘出的沉水香混着稻壳焦香，从雕花窗格里漏出来。
推开殿门时，他看见圣主正跪在北斗坛前，道袍上落满银白的星砂，像披着一肩碎雪。坛上摆着五只用谷物拼成的法盘：东边是麦芒扎成的青龙，西边是黍穗编的白虎，南边粟粒堆的朱雀，北边稻壳砌的玄武，中央稷穗搭的勾陈——正是上古传下的“五谷镇方术”。
“把灵种放在勾陈位。”圣主的声音比平日低了三分，背对着他的脊背弓得像张旧犁，“今夜子时，北斗七星连珠，正是开仓纳粮的时辰。”龙坤注意到坛边摆着七只青铜盏，盏里盛着不同颜色的谷浆，最中央那盏朱禾浆还冒着热气，表面漂着他前日收的星砂稻穗。
他刚把陶罐放上法盘，殿外突然传来狂风呼啸。窗纸“噗”地鼓起，漏进的风雪里竟混着沙砾，打在窗棂上发出炒豆子般的响声。圣主抬手叩响铜罄，七盏谷浆应声泛起涟漪，映出北境五片农田的虚影：麦田卷着枯槁的叶，黍地结着空瘪的穗，粟苗蔫在冻土上，连新种的朱禾田也泛着可疑的青灰。
“西戎人在边境撒了‘赤地咒’。”圣主指尖划过麦芒青龙，法盘上的麦叶突然焦枯，“三日前三场村的牛突然不吃草，你闻那风——带着烧陶窑的土腥味，是咒术引动了地火。”他转身时，龙坤看见老人眼底爬满血丝，法袍领口露出的脖颈上，北斗纹竟淡了几分，像是被谁用湿布擦过。
子时将至，北斗七星在天窗上连成银勺。圣主捏起五粒不同的谷种，分别按在五方法盘中央：“五谷丰登术，要借五星之力——岁星护麦，荧惑守黍，镇星安粟，太白定稻，辰星固稷。”他说话时，坛中升起五色烟柱，分别缠上北斗的七颗主星，开阳星处的烟柱却突然摇晃，差点散了形状。
龙坤想起《天枢玉典》里的记载：五谷术需七政合德，缺一不可。他急忙摸出袖中玉髓稻穗，按在开阳星对应的谷浆盏里。星砂穗刚浸入浆中，圣主指尖突然迸出血珠，滴在勾陈位的稷穗上，原本枯黄的稷秆竟抽出新穗，穗尖沾着的血珠化作极小的耕牛虚影，“哞