毓庆宫的西洋自鸣钟敲响辰时三刻，石静娴望着檀木匣里鎏金镶宝的座钟，指尖划过罗马数字刻盘时，忽听得殿外传来茶盏碎裂声。
\"八弟这是嫌二哥的礼薄了？\"她模仿胤礽惯用的讥诮语调，掀帘便见胤禩铁青着脸站在阶下，脚边跪着瑟瑟发抖的送礼太监。
胤禩攥着礼单的手指节发白：\"太子殿下好算计，送钟（终）这等诛心之物，是盼着臣弟早死么？\"话音未落，身后九阿哥已按着腰刀上前半步，十阿哥粗声嚷着要请宗人府评理。石静娴眯眼扫过三人腰间黄带子——这出戏分明是冲着索额图倒台后太子党颓势而来。
\"八弟可知这钟的来历？\"她突然抬脚踹翻案几，钟摆晃荡间露出夹层暗格，一卷《钦定万年历》应声而落：\"去年罗刹使臣献此物时，皇阿玛亲命钦天监改制，将太祖诞辰刻作子时正位。\"
胤禩瞳孔骤缩。那钟摆停顿时，恰将\"康熙三十四年八月初八\"对准镶东珠的龙纹刻度——正是三日前他私会佟国维的时辰。
一
乾清宫地龙烧得太旺，熏得康熙手中密折都沾了汗。他盯着跪在下首的太子与八阿哥，目光掠过那西洋钟时突然笑出声：\"保成倒是孝顺，连朕库里的稀罕物都舍得送兄弟。\"
石静娴伏地叩首，后颈已贴住冰凉的金砖：\"儿臣愚钝，只记得皇阿玛曾言"兄弟同心其利断金"，这钟能测日月盈亏，正合八弟掌管的礼部事务。\"她故意将\"盈亏\"二字咬得极重，余光瞥见胤禩袖口微颤——昨夜粘竿处密报，八爷党刚在通州码头截获三船私盐。
\"好个日月盈亏！\"康熙突然将茶盏砸向胤禩：\"你府上清客前日批的八字，当朕不知道"日月当空"的签文么？\"
殿内霎时死寂。石静娴嗅到血腥气——胤禩竟生生咬破舌尖咽下血沫，面上仍端着温润笑意：\"儿臣惶恐，定是那起子奴才……\"
\"惶恐？\"康熙甩出本折子砸在他脸上：\"河道衙门贪墨的二十万两雪花银，经手的可是你门人富察·明义！\"
二
毓庆宫偏殿烛火跳了三跳，石静娴蘸着朱砂在《河工考成簿》勾画。忽有梅香袭近，扮作宫女的胤礽将暖炉塞进她掌