画了道朱砂符，\"孤能给他听雨令，就能收回来。\"那是当年训练死士时的绝杀令，符尾的弧度与刺客身上刀痕完全一致4。
镜中忽然映出石静娴的身影，她手里拎着的食盒滴着血——正是白日失踪的传菜太监。两人目光在铜镜中交汇，同时开口：
\"江南盐税\"
\"科尔沁马场\"
鎏金烛台突然爆出灯花，照见彼此袖中的密信。胤礽的写在缠枝莲纹薛涛笺上，石静娴的藏在茯苓糕夹层里——二十年了，索额图竟还用着同样的传信手段。五更天时，康熙在养心殿见到两份折子。一份是太子呈的《请查江南织造亏空疏》，朱批处画着古怪符号；另一份是太子妃献的《科尔沁马政改良策》，页脚沾着胭脂。梁九功看见万岁爷摸着折子突然发笑，那笑声竟像极了当年擒住鳌拜时的畅快。
毓庆宫飞檐下，胤礽正将新制的毒针浸入鹤顶红。石静娴带来的西洋放大镜被他扣在窗棂上，聚焦的阳光灼穿刺客遗落的衣料——靛蓝深处浮出四爪蟒纹，那是亲王级才能用的暗绣。
\"老八还是老三？\"石静娴摆弄着缴获的连环弩。
胤礽突然将她的手按在机括上：\"教你个乖。\"他指尖划过望山刻度，\"这种制式出自\"话音未落，弩箭已钉穿梁上偷听的灰鸽，鸽腿上绑着的纸条写着满文——正是明珠府暗卫的标记9。
晨光照进窗棂时，胭脂盒里的毒针泛着幽蓝。前朝与后宫的血，终究要流在一处