提前‘病逝’了。”
五月初十，康熙召太子游湖。画舫行至湖心，老皇帝忽然问：“保成可知‘甲申’何解？”
石静娴心头狂跳——这是索额图的暗号！
“儿臣只知《周易》有云‘甲木参天’，申猴属金。”她垂眸，“金克木，非吉兆。”
康熙轻笑，抛来一枚金瓜子。
瓜子背面刻着“甲申”，正面却是“癸未”——去年的年号。
“朕记得，去年索额图献过一尊青铜猴像。”
——猴属申，青铜为金。
——金克木，正是谋逆的隐喻！
石静娴指尖发冷。康熙早已知情，甚至用同样的暗语试探！
五月十二夜，索额图被“请”入乾清宫。石静娴躲在屏风后，听康熙慢条斯理道：“索卿，朕最近得了件趣物。”
案几上摆着那尊青铜猴像，猴爪却被人为折断——恰如江南大营的火器，早被密旨收缴。
“老臣……惶恐。”索额图跪地，声音却诡异地稳，“此物乃太子殿下……”
“保成。”康熙突然唤她，“你来说。”
生死一线间。
她掀帘而出，在索额图骤缩的瞳孔中轻笑：“索相记错了，这猴像是您去年献给皇阿玛的寿礼。”
——既认了寿礼，就坐实了索额图“私藏贡品”。
——若咬定谋反，则牵连太子。
老权臣喉结滚动，最终重重叩首：“老臣……老眼昏花。”
五月十五，索额图“乞骸骨”的折子递到御前。石静娴看着朱批“准”字，长舒一口气。
胤礽却突然道：“你以为赢了？”
他推开窗，四阿哥正站在宫道上，手中奏折露出“江南兵备”四字。
“索额图倒台，下一个就是清查太子党。”胤礽冷笑，“老四等的就是今天。”
石静娴怔住。
原来康熙这场局，从来不止钓一条鱼。
（历史上索额图确于康熙四十二年倒台，但谋反密谋早有端倪）