日军撤离后，国民党接手的上海看似重归平静，实则暗潮涌动。街头巷尾，满目疮痍尚未修复，废墟残垣随处可见，见证着这座城市刚刚经历的战火洗礼。国民党的接收大员们如蝗虫过境，忙着瓜分日伪留下的资产，贪污腐败之风盛行。工厂大多停工，机器闲置生锈，工人们失去生计，在街头茫然徘徊。商店虽有些重新开业，但物资匮乏，物价飞涨，普通百姓生活困苦不堪。黄包车夫们为了挣几个铜板，在大街小巷来回奔波，却常常因战乱后行人稀少而收获寥寥。
在这样的混乱局面下，陈默以夜鹰的代号在军统内部崭露头角，因其在与戴笠会面时的出色表现，戴笠决定对他加以重用。陈默被授予少校军衔，并被任命为情报二科科长。授勋仪式上，戴笠亲自将勋章别在陈默胸前，面带微笑却又暗藏深意地说：“陈默，你年轻有为，今后这情报二科就看你的了。党国如今正是用人之际，希望你能为我们的清共大业尽心尽力。”陈默恭敬地敬礼，回应道：“多谢局座信任，陈默定不辱使命。”
然而，陈默心中清楚，这看似荣耀的背后实则危机四伏。戴笠的信任并非毫无保留，自己的一举一动仍在被密切监视。成为情报二科科长后，陈默的办公室位于军统上海站的核心区域，周围皆是国民党特务，稍有不慎，便可能暴露身份。
一日，陈默在办公室整理文件时，手下一名科员前来汇报工作。陈默不经意间看到他头顶浮现出“科长刚上任，不知道做事风格如何，得小心试探”的词条。陈默心中警惕起来，表面上却不动声色，认真听取汇报，并给予细致的指导，打消了科员的疑虑。
与此同时，陈默时刻关注着“淞沪清共特别行动组”的动向。通过与行动组人员的接触，他从一名小队长头顶的词条得知：“今晚行动组要对南市的几个疑似共产党据点进行突袭，得提前准备好车辆和人手。”陈默深知情况紧急，必须尽快将这个重要情报传递给接头人老王。
但如今他身处高位，一举一动都备受关注，直接与老王联系风险极大。他决定再次借助茉莉的力量。陈默找到茉莉，一脸严肃地说：“茉莉，我刚得知一个紧急情况，关乎重大，我现在不方便出面，你能不能帮我跑一趟？”茉莉面露犹豫，陈默看到她头顶浮现出“帮他会不会给自