信封内侧的血手印正在地下与地下水发生缓慢的化学反应。
暮色如血浸透石库门的雕花窗棂时，陈默正用钢笔尖挑开卖花女留下的茉莉花瓣。淡蓝色荧光粉末在采访本上流淌成《申报》的铅字网格，他突然听见巡捕房铁门被踹开的闷响——那是周三宝的皮靴叩击青石板的节奏，比往常快了三个节拍。
\"陈记者好雅兴。\"周三宝的喉结随着吞咽滚动，补丁警服内侧的汗渍正沿着军统臂章边缘蔓延，\"法租界水塔下发现浮尸，和您上次说的掌纹……\"他突然压低声音，指尖在空中划出林蝶衣弹壳的弧线，\"跟军统档案里的暗杀名单对上了。\"
陈默的钢笔突然在纸面刺出星状裂痕，墨水洇成血色桃花。他注意到周三宝的瞳孔里浮现出孙太太药铺的防空帘图案，数字组合正以每秒两位的速度递减：\"周三宝，你到底在帮谁数钱？\"他故意让钢笔尖在采访本上划出三短一长的摩斯密码，\"是法租界巡捕房，还是……\"他突然凑近周三宝耳畔，让裁纸刀刃在对方领口划出极细的破绽，\"宪兵队的松本君？\"
周三宝的喉结突然僵住，他下意识摸向腰间枪套时，陈默的钢笔已经顶在太阳穴上：\"你鞋跟的铁片节奏，跟水塔守卫换防时的皮靴声一模一样。\"他用笔尖挑开周三宝领口的汗渍，露出内衬上用米汤书写的坐标，\"法租界水塔下第三根支柱……\"他故意让钢笔尖刺破纸面，\"跟林小姐最后的藏身之处，只隔了半条苏州河。\"
\"你……\"周三宝突然用大阪腔的日语骂了句粗话，随即改用苏州话说道，\"陈记者好手段，不过松本少佐说了——\"他突然用钢笔尖戳破自己的手指，在陈默的采访本上写下\"寅时三刻\"四个血字，\"弹药库转移时间，就在后天。\"
陈默的瞳孔骤然收缩，他注意到血字边缘泛着与南造千鹤和果子盒底相同的金粉光泽。他突然摸到怀表背面新增的凹痕——那是南造银簪留下的，形状与孙太太药柜上\"血竭\"的标签完全吻合。他用钢笔尖挑开标签边缘，露出内里用米汤书写的密文：\"弹药库已转移至法租界水塔下，守卫换为宪兵队直属。\"
\"看来支那的地下水不仅会腐蚀罗盘……\"陈默将钢笔尖浸入苏州河