陈默的报道登报那日，瑞蚨祥的门槛险些被踏破。穿阴丹士林布衫的女学生举着报纸挤在柜台前，指着照片里小梅花的棉胎问：\"这"会呼吸的棉花"可能订制？我要绣《荷塘月色》的段落！\"账房先生的算盘珠泼水般响了一上午，最后索性把\"慈幼院七彩\"丝线标成非卖品——全留给孩子们绣课本插图。
林蝶衣捏着报纸笑倒在绣架上：\"陈大记者这标题起得妙，连百乐门扫地阿婆都来讨教"棉絮认字法"。\"她忽然用绣花针挑起块蟹壳黄，\"昨儿周行长夫人送来十匹英国呢料，说是要给孩子绣英文字母被——您猜我回她什么？\"
\"总不会是教她绣吴语拼音？\"陈默的钢笔尖正卡在\"播种春天\"的\"播\"字上。
\"我说这活儿得加钱！\"林蝶衣的银剪子咔嚓绞断金线，\"每绣一个字母，周家银楼就得捐套文具！\"窗外的梧桐叶沙沙作响，惊得柜顶虎纹猫打翻丝线筐，五彩丝线瀑布般泻在陈默的采访本上，恰巧盖住\"前线紧缺\"的潦草笔记。
慈幼院义卖当日，吴婶的生煎摊支在百乐门霓虹灯下。三十床绣品棉胎高悬在舞厅水晶灯旁，被旋转彩灯照得如同星河倒悬。弹棉匠老李临时客串拍卖师，棉弓绷出的嗡鸣竟与爵士鼓点奇妙合拍。
\"接下来这件不得了！\"老李踩着探戈节奏掀开棉胎，\"闸北女校捐的算术题锦被——\"他故意拉长音调，\"三乘七等于二十一，错一针扣颗桂花糖！\"竞价声浪中，林蝶衣的翡翠镯子突然飞上拍卖台，叮当砸在老李的铜锣上。
\"这镯子抵二十床棉胎！\"她踩着玻璃鞋旋进光晕，\"条件是买主得教孩子们打算盘！\"满场哄笑间，周行长夫人镶着翡翠的胖手率先举起：\"我们银楼认捐五十套算盘！\"
陈默的镜头追着翡翠镯子转，忽然瞥见棉胎暗纹里藏着张药品清单。他刚要凑近，却被个穿开裆裤的娃娃扯住裤腿：\"记者叔叔快拍！我的"汽车被"被洋人买走啦！\"孩子手里的太妃糖化在棉线上，粘住半张盘尼西林提货单。
午夜散场时，林蝶衣的发簪勾住了义卖横幅。陈默替她解围时，嗅到她袖口沾染的淡淡药香：\"吴婶往蟹粉里掺了当归？闻着像仁济堂的方