绕着一座不太显眼的院宅，一切都那么陈旧，只有门匾上 “紫竹苑”三个大字还透着几分豪气，这里曾是紫衫客的隐居之所。药王谷血战之后，真正能见到竹群冠的人却少之又少，这也许是二十几年来江湖上太平无事的缘故吧。不过二十年间江湖上还是有着不小的变化，最大的一件事要数五岳剑派的合并了。五岳剑派推举华山派老前辈，人称青衫剑影的清飞群为五岳坛坛主，下设华山、泰山、嵩山、衡山和恒山五大门，与少林、武当三足鼎立武林。武林之中还形成了一个新格局：东会西洞，南教北帮。
紫衫客突然去世的消息很快传遍了江湖，佘山上也冒出了很多陌生的身影，这些人中混杂不少黑白两道的高手，而他们真正的目的是江湖上广为传说的《紫竹剑谱》。
《紫竹剑谱》的名号在江湖流传甚广，被誉为当今武林绝世之宝。尤其紫衫客力敌十大长老，一招毙命，在武林中越传越神，因此各门各派都对“剑谱”虎视眈眈，为了称雄武林，自然谁也不甘落后，渴望将其纳入囊中成为称霸之本。可遗憾的是至今谁也没有真正见到过它，谁也不敢确认“剑谱”是否存在。而当众人来到紫竹苑时，这里竟已人去楼空。
群豪中不乏江湖上响当当的人物，如：金钱帮的天干圣使济颠，青城派溯柔剑莫雨阴，三河会金宝、银宝、铜宝三兄弟，南教四长老中的铁手断魂郭敬忧和千手如来谢烩，无量洞朱雀旗旗主苗金花，就连一直隐居塞北的北丐神驼韦汉正也挤身于人群之中。
里里外外，吵吵嚷嚷，折腾了十多天，整个山庄已被翻得底朝天，连“紫竹苑”门匾也被卸下丢弃在一边，依旧一无所获。正当众人无精打采地聚集在“正气堂”时，一个南教弟子急匆匆闯了进来，凑到谢烩耳边低语了几句，只见谢烩脸上露出了得意之色。他向郭敬忧使了个眼色，两人立即心领神会，一起向众人一揖，道：“各位好汉我等教中有事，就此别过，后会有期。”话还没说完，整个人已经跃出了正气堂。