“程序员？”裴策嗤笑一声，“你们这群躲在屏幕后面的人，也配说自己是玩家？”
“我们不是玩家。”林原站起身，走到控制台旁，按下几个按钮。顿时，整个房间亮起幽蓝色的光芒，四壁浮现出无数画面——
是之前他们在千佛冢、饿鬼道、人皮衣橱中的战斗影像，每一帧都被精确标注，甚至还有他们的生命值、罪业值变化曲线。
“你们以为自己是在副本里挣扎求生。”林原说，“但实际上，你们只是我们调试程序的一部分。”
“放屁。”骨蝉怒吼，“我们流的每滴血都是真的！”
“当然是真的。”林原点头，“但我们也在这个系统里。”
空气骤然凝固。
“什么意思？”苏泠皱眉。
“你以为现实世界就是真实？”林原反问，“如果我说，我们所处的世界，其实也是某个更高层级的‘刑堂’呢？”
他转身调出一串代码，屏幕上跳出一组画面——
一群穿着实验服的研究员围坐在圆桌前，每个人的手腕上都缠绕着类似刑具的装置，脸上带着疲惫与焦虑。他们身后是一面巨大的屏幕，上面滚动着无数玩家的数据。
“我们也在局中。”林原低声说，“只是我们比你们更早进来。”
“所以你们不是幕后黑手？”江璃眯起眼睛。
“不完全是。”林原摇头，“我们曾经尝试关闭系统，但发现一旦终止运行，所有玩家都会被格式化。包括你们。”
“所以我们只能继续观测。”他顿了顿，“直到找到真正的出口。”
“那你刚才看到的那个穿黑袍的人是谁？”陆骁追问。
林原的表情终于变了。
他沉默了几秒，才缓缓开口：“他是观测组的叛逃者……代号‘z-09’。他已经突破了系统的权限限制，现在……没人知道他想做什么。”
“但他为什么针对我们？”唐翎问。
“因为他知道你是谁。”林原看向钟离熵，“也知道你的笔记本上写着什么。”
钟离熵低头看了一眼笔记本，最新一行字正在闪烁：
【警告：z-09已锁定目标，倒计时启动】