咸阳的深秋，寒风卷着枯叶拍打着紧闭的商铺门板。齐国商人田广缩在狐皮大氅里，望着空荡荡的市舶司衙门前新立的石碑，碑上\"非官船不得出海\"的朱砂大字刺得他眼眶生疼。三日前，李岩突然下诏设立市舶司，将大秦所有海上贸易收归官营，这无异于斩断了他这种私商的生路。
\"田老爷，咱们囤在胶东的三十船海盐\"小厮话音未落，远处突然传来铜锣声。十辆披甲马车碾着青石板疾驰而来，车辕上\"市舶司\"的玄色旗帜猎猎作响，车厢缝隙里渗出的海水在地上蜿蜒成溪。
田广瞳孔骤缩——那些分明是他藏在隐秘港湾的走私船！
咸阳宫偏殿，李岩把玩着一枚西域进贡的琉璃珠，听着蒙恬汇报截获私船的经过。殿外传来重物坠地的闷响，陈柱浑身湿透闯进来，怀里抱着块沾满海藻的青铜锭：\"陛下！齐国私商竟用船底暗格夹带铜料，想偷运出大秦！\"
\"好个一箭双雕。\"李岩将琉璃珠抛向空中，珠子在烛火下折射出七彩光晕，\"既想倒卖海盐，又想走私铜料。田广这老狐狸，倒是会钻空子。\"他忽然将琉璃珠重重拍在案上，\"传令下去，凡参与走私的商人，货物充公，全家罚做船户，世代不得上岸！\"
一、海市迷局
三日后的碣石港，海风裹挟着咸腥扑面而来。百艘挂着玄色龙纹帆的官船整齐排列，甲板上堆满成箱的铁器、漆器。波斯商人阿卜杜勒摸着新换的秦式长袍，望着港口告示牌上的\"市舶税则\"直摇头：\"从前与私商交易，只需三成货值，如今官营竟要五成？\"
话音未落，远处突然传来惊呼。一艘打着越国旗号的商船试图绕过港口，却被巡逻的楼船追上。甲板上突然窜起火苗，浓烟中隐隐传来铁器碰撞声。李岩站在了望塔上，看着阿卜杜勒骤然变色的脸，嘴角勾起冷笑：\"阿卜杜勒先生可知，那船上装的不是丝绸，而是伪造的大秦官船文书？\"
夜幕降临时，市舶司衙门的地牢里，越国商人被押到李岩面前。此人后背烙着齐国田氏的族徽，怀里还揣着半块写有\"胶东密会\"的竹简。李岩将竹简凑近烛火，看着字迹在高温下显形，突然大笑：\"田广啊田广，你以为借他国商船就能瞒天过海？\"