武阳帝颤抖着指向西面宫墙，记得吗？三十五年前，就在那堵墙下，你替朕挡了刺客一刀。
萧明月目光微动。
那年他还是东宫伴读，而眼前的帝王不过是不得宠的七皇子。
那一刀留下的疤痕，至今还横贯在他的后背。
老臣记得。他轻声道，当时陛下说，他日若得大宝，必与臣共享江山。
烛火摇曳，映得皇帝眼中水光粼粼。他突然抓住萧明月的手：
现在反悔还来得及。朕可以派暗卫送你出京，去岭南
陛下！萧明月重重叩首。
老臣若走，太子殿下如何服众？世家如何入彀？
他抬起头，眼中是从未有过的锐利，
当年先帝为何突然驾崩？崔家为何能垄断盐铁？陛下心里比老臣清楚——这江山，容不得妇人之仁！
最后四个字如重锤砸在金砖上。武阳帝面色骤变，突然抓起药碗砸得粉碎！
滚！都给朕滚出去！
钱公公连滚带爬退出殿外。
萧太傅却端端正正行了三跪九叩的大礼，官帽上的翅羽在青砖上划出两道弧光。
当他起身时，皇帝突然哑着嗓子问：可有什么未了的心愿？
萧明月在殿门口驻足，背影被月光拉得老长：老臣的弟子望陛下和太子照拂一二。
沉重的殿门缓缓关闭。武阳帝望着地上破碎的药碗，突然发出一声困兽般的呜咽。
武阳帝只感觉自己儿子死了都没有这么难过。
那个老家伙，为何就不能自私一些。
他从枕下摸出个锦囊，倒出三粒猩红药丸——这是太医令秘制的虎狼之药，服之可续三日命，但大限至时必遭万蚁噬心之苦。
鎏金鹤形烛台跳动着幽蓝烛火，武阳帝枯瘦如柴的手指捏着朱漆药碗，将最后一粒猩红药丸吞入喉中。
药力在经脉中翻涌，让他凹陷的双颊泛起病态的潮红，连声音都透出几分久违的威严：
传旨。三日后大朝会，朕要亲自审理结党案！
随着侍立的宦官匆匆退下，武阳帝强撑病体，命人取来御用的明黄锦缎。
案几上，传位诏书已由翰林学士工