窜下，把半个先锋营吞进烈焰。焦臭的烟雾里，有个火人竟冲出三丈远，抱着湘军哨官滚下悬崖。
地堡城下的暗渠里，十几个太平军童子兵正往陶罐装填铁蒺藜。
最大的孩子不过十四岁，麻布头巾下露出一截枯黄的发辫。
\"阿姐说罐底要铺层石灰，\"他舔了舔开裂的嘴唇，把生锈的铁片按进泥灰，\"湘狗伤口溃烂得更快。\"
渠顶突然传来震动，碎土簌簌落下。孩子们熟练地钻进岔道，最瘦小的那个故意踢翻水罐，浑浊的液体瞬间漫过所有足迹。
山顶传来三长两短的钟声。罗大纲眉头一皱，抓起石桌上的地形图冲向密道。
三百湘军死士不知何时绕到北坡，正用飞爪攀援峭壁。为首的把总嘴里咬着钢刀，牛皮靴底的血在岩壁上拖出暗红痕迹。
他们避开所有明哨，却不知每块凸出的山石都连着地底的铜铃网——这是罗大纲妹妹设计的预警系统，用掏空的竹筒将铃声传到十里外的指挥所。
\"开闸。\"罗大纲转动青铜机关。峭壁突然渗出黑色黏液，粘住湘军的飞爪绳索。
几十桶熬煮三日的桐油顺着预设沟槽倾泻而下，火把掷出的瞬间，整面山壁变成燃烧的瀑布。
焦糊的人体像熟透的松果般坠落，有个火球在下坠途中还死死抓着半截云梯。
热浪裹着人油味扑进地堡城垛口，守军默默用湿布捂住口鼻。
暮色降临时，湘军撤兵的铜钲在谷底回荡。地堡城炊烟升起，守军从蓄水池捞出腌渍的梅子佐饭。
罗大纲巡视城墙，手指抚过垛口处新添的弹痕。
月光下，紫金山像头沉睡的巨兽，而天京城在它背脊处闪着微弱灯火。他知道这样的夜晚还会有很多，直到湘军的血浸透每一寸山岩。
二更时分，地堡城西侧茅厕下的石板悄然移开。罗大纲的胞弟罗大勇带着五十死士钻出地道，每人背着浸透鱼油的棉被。
他们像壁虎般贴着山崖移动，月光在涂满泥浆的铠甲上晕开模糊的光斑。
三日前，巡山的童子兵发现湘军在野猪岭囤积粮草——那地方本是猎户祭祀山神的神坛，如今摆满了贴着\"漕\"字的米袋。