获的太平军战船吃水线上时，浑身血液几乎凝固：船底青苔分布显示这些船至少半月未动！
\"好个请君入瓮。\"左宗棠生生捏碎茶盏，瓷片割破掌心也浑然不觉。
他想起周宽世密信中那句\"钱塘江防务空虚\"，想起曾国藩月前突然调走两营湘军精锐，想起胡雪岩契约里那个诡异的复利公式
暴雨在黎明前骤然停歇。当第一缕天光刺破云层时，江面漂浮的船骸突然接连爆炸，冲天火光中飞出无数带火的碎木。
左宗棠望着对岸山崖新出现的炮位，终于看清那些黝黑的炮管上铸着的德文铭文，克虏伯钢铁厂，1862。
胡雪岩的算盘声就在这时清脆响起。
这个红顶商人不知何时已端坐案前，面前摊开的账本墨迹未干：\"大帅勿忧，此番折损不过三成军饷。\"
他指尖划过某行朱笔批注，\"宁波钱庄的印子钱，利钱都算在法国人头上。\"
左宗棠突然伸手按住账本，鲜血在宣纸上晕开牡丹状纹样：\"周军门送来的克虏伯大炮，本该在安庆大营吧？\"
他盯着商人骤然收缩的瞳孔，\"曾大帅的批文，你也敢造？\"
江风卷着硝烟灌入军帐，熄灭最后一支残烛。黑暗中有金属机括轻响，五十亲卫的腰刀同时出鞘半寸。
胡雪岩的笑声却温润如常：\"大帅明鉴，湘江水养百样鱼。\"他吹亮火折，照亮账本某页暗记，\"您看这钢炮的军械编号，可还眼熟？\"
晨光彻底撕破夜幕时，江面漂来几具缠着水草的浮尸。
左宗棠望着其中一具尸体腰间的黄铜令牌，突然想起三年前长沙校场，曾国藩亲手将同样制式的令牌赐给周宽世，上面\"霆字营\"三字如今已被江水泡得发胀。