汉口码头的晨雾还未散尽，周宽世的官船已经撞碎了江面最后一块浮冰。
露西裹着狐裘站在船头，听见纤夫们用楚地方言呼喊着号子，突然想起谢菲尔德港的汽笛声。
她摸了摸藏在袖中的黄铜游标卡尺——这是临行前父亲塞给她的嫁妆。
\"大人，醇亲王的折子比咱们早到了三日。\"
候在岸上的幕僚压低声音，袖口露出半截《湘学报》：\"说是要弹劾您"以夷变夏"。\"
周宽世望着正在卸货的英国货轮，十具裹着油布的贝塞麦转炉在晨光中若隐若现，像蛰伏的钢铁巨兽。
露西忽然握住他冰凉的手：\"记得谢菲尔德那晚你说过，好钢要经三次淬火。\"
汉阳龟山脚下，李铁头带着三百铁匠跪在香案前。
三牲祭品间，铸铁的娘娘像被烟火熏得发亮，当露西的马车碾过青石板时，老匠人突然抽出祖传的鱼鳞铁锤：\"洋妖女敢踏进铁场半步，老夫就\"
话音未落，蒸汽汽笛的嘶鸣惊飞了供桌上的乌鸦。
二十名英国技师正指挥劳工组装蒸汽锻锤，巨大的铸铁基座震得香灰簌簌而落。
露西踩着满地纸钱走到李铁头面前，忽然从坤包里掏出一块布满气孔的钢锭：\"您拜了四十年铁神娘娘，可拜得出这是大冶铁矿几月的矿石？\"
老匠人浑浊的瞳孔猛地收缩。他当然认得这种蜂窝状的废铁，去年湖广枪械局退回来的三千斤劣质钢材，害得半个汉阳城的铁匠铺都赔了棺材本。
\"硫含量超标，因为你们用松炭代替焦炭。\"露西的中文带着英伦腔，手里的化学分析单在风中哗哗作响：\"今夜子时若不让蒸汽锤进场，明年此时您供的就不是三牲，是朝廷问罪的刀斧手。\"
周宽世在月洞门外静静听着，手中把玩的燧发枪管还带着体温。
这是临行前恭亲王特赐的伯明翰造新式步枪，撞针位置却刻着\"安庆内军械所\"的铭文——洋人的技术终究要刻上中国名字。
子夜时分，英国监工乔治骂骂咧咧地举着火把进场，却被眼前的场景惊得忘了划十字。
三百铁匠赤裸上身跪在蒸汽锤前，李铁头正将朱砂混着鸡