菱湖大捷后第七日，吉字营中军帐内烛火通明。
萧孚泗站在沙盘前，手中细木棍点在安庆城北的集贤关位置。
\"九帅请看，集贤关城墙虽厚，但这段墙体有明显的修补痕迹。\"
萧孚泗的木棍沿着沙盘上一条几乎不可见的细线移动，\"去年太平军内讧时，此处曾被炸塌过，后来匆忙修复，根基必然不牢。\"
曾国荃捋着胡须，目光如炬：\"你的意思是\"
\"集中所有重炮，轰击这一点。\"
萧孚泗的棍尖重重戳在沙盘上，\"标下计算过，若用新铸的八千斤巨炮，配合特制穿甲弹，不出三日，必能轰开缺口。\"
帐内众将议论纷纷，刘连捷皱着眉头道：\"萧统领，你那巨炮还在图纸上呢，来得及铸造吗？\"
萧孚泗从怀中掏出一卷图纸，在沙盘旁铺开。
\"炮模已准备就绪，只要九帅首肯，今夜便可开炉。湖南运来的精铁足够铸造两门这样的巨炮。\"
曾国荃凝视图纸，只见上面绘制着一门前所未见的巨型火炮，炮管长近两丈，口径足有六寸，炮身加装了强化箍，炮架则是独特的液压缓冲设计。
\"好！就依你所言。\"，曾国荃拍案定夺，\"需要多少人手，尽管调配。一个月内，本帅要看到这两门"怪物"怒吼！\"
萧孚泗单膝跪地：\"标下定不负九帅所托！\"
接下来的日子，吉字营后方俨然成了一个巨大的兵工厂。
三百名铁匠、木匠在萧孚泗指挥下日夜赶工，两座特制熔炉喷吐着炽热的火焰，将上等精铁熔化成赤红的铁水，注入巨大的炮模之中。
萧孚泗几乎不眠不休，亲自监督每一个关键环节。
当第一门巨炮的炮管从模具中取出时，他亲自拿起锉刀，修整炮膛内壁的每一处瑕疵。
\"萧哥，您已经两天没合眼了。\"，王铁锤端来一碗热粥，\"这粗活让我们来就行。\"
萧孚泗摇摇头，眼中布满血丝却闪着异样的光彩：\"这炮膛的平滑度决定炮弹的精准度，差之毫厘，战场上就谬以千里。\"
他抚摸着尚有余温的炮管，\"这是我们