大车的火炮图纸、改良工具站在中军帐外，已经等了整整一个时辰。
帐内传来的争吵声清晰可闻。
\"九帅！周宽世送个工匠来是什么意思？我吉字营缺的是能冲锋陷阵的猛将，不是摆弄铁疙瘩的酸儒！\"一个粗犷的声音吼道。
\"刘连捷，你少说两句。\"，另一个沉稳的声音响起，\"周提督在信中说此人精通火器，能助我军攻克安庆。\"
\"火器？咱们那些老掉牙的劈山炮，打十炮能中一炮就算祖宗保佑了！安庆城墙厚达三丈，靠这些玩意儿能轰开？不如多备云梯，让弟兄们爬城实在！\"
萧孚泗深吸一口气，整了整衣冠。这时帐内传来一声威严的\"进来\"，他连忙带着两名助手步入大帐。
帐内炭火熊熊，却掩不住那股剑拔弩张的气氛。
正中央坐着一位面容肃穆的中年将领，正是曾国荃。两侧站着七八位将领，那是曾国荃吉字营的虎将们，都用或怀疑或轻蔑的目光打量着萧孚泗这个\"工匠\"。
\"标下萧孚泗，参见九帅！\"萧孚泗行了一个标准的军礼。
曾国荃微微颔首：\"周提督在信中对你赞誉有加，说你改良的火炮能百步穿杨。本帅倒想见识见识。\"
不等萧孚泗回答，左侧刘连捷就冷笑道：\"就凭你这身板？怕是连炮子都搬不动吧？\"
帐内响起几声嗤笑，萧孚泗面不改色，从怀中取出一卷图纸双手呈上：\"九帅，这是标下改良的劈山炮图纸。传统火炮射程不足、精度欠佳，主要原因有三：一是炮膛内壁粗糙，导致炮弹飞行不稳；二是火药配比不科学，燃烧不充分；三是炮架固定方式落后，后坐力影响精度。\"
他顿了顿，见曾国荃已展开图纸细看，便继续道：\"标下改良后的火炮，射程可增加五成，精度提高三倍。若用于攻城，可集中火力轰击城墙薄弱处，事半功倍。\"
\"纸上谈兵谁不会？\"刘连捷不屑地撇嘴，\"战场上瞬息万变，哪有时间让你慢慢瞄准？\"
萧孚泗直视李续宜：\"刘将军若不信，不妨选一门最老旧的火炮，让标下现场改良。明日靶场见分晓。\"
曾国荃眼中闪过一丝兴趣