"别怕，我们不是坏人。\"
孩子怯生生地看着他，突然冒出一句：\"你是李扒皮吗？\"
李鸿章的手僵在半空，脸色瞬间变得煞白。赵德昌连忙上前喝斥：\"小崽子胡说什么！这是\"
\"无妨。\"李鸿章摆摆手，勉强挤出一丝笑容，\"孩子，李扒皮已经死了。\"
重新上马后，李鸿章一言不发，只是狠狠抽了马一鞭，绝尘而去。
赵德昌等人连忙追赶，却没人看见，他们的主人在马背上，眼角有泪光闪动。
七日后，江西湘军大营。曾国藩正在帐中批阅公文，忽听亲兵来报：\"大帅，合肥李鸿章求见。\"
曾国藩放下毛笔，捋了捋胡须：\"请他进来。\"
帐帘掀起，一个风尘仆仆的年轻人走了进来，恭敬地行了大礼：\"学生李鸿章，拜见恩师。\"
曾国藩仔细打量着这个故人之子。
李鸿章比上次见面时瘦了许多，眼下带着青黑，但眼神却更加锐利，像一把出鞘的剑。
\"少荃啊，起来吧。\"曾国藩温和地说，\"路上辛苦了。\"
李鸿章没有起身，反而重重磕了三个头：\"学生特来请罪！\"
\"哦？何罪之有？\"
\"学生在合肥办团练期间，操之过急，行事鲁莽，有负恩师教诲\"，李鸿章声音低沉，额头抵在地上。
曾国藩意味深长地看了他一眼：\"我听说，合肥百姓送你一个绰号？\"
李鸿章的身体明显僵了一下，但很快恢复如常：\"是。学生学生愧对家乡父老。\"
\"起来吧。\"曾国藩叹了口气，\"乱世用重典，本也无可厚非。但为官之道，刚柔并济才是上策。你可知为何百姓称你"扒皮"而不骂你"豺狼"？\"
李鸿章茫然摇头。
\"因为扒皮尚留性命，而豺狼赶尽杀绝。\"，曾国藩站起身，走到李鸿章面前，\"记住这次教训。去吧，洗个澡换身衣服，明日来我帐中听用。\"
\"谢恩师！\"李鸿章再次叩首，眼中已有泪光。
走出大帐，夕阳正好。
李鸿章深吸一口气