他看着血珠滴落，忽然笑了：\"李扒皮好一个李扒皮\"
三日后，一队人马悄然离开合肥县城。李鸿章骑在马上，回头望了望生活了二十多年的故乡，心中五味杂陈。
他知道，自己在这里已经声名狼藉，再无立足之地。
\"大人，前面就是渡口了。\"赵德昌指着远处的长江说道。
李鸿章点点头，忽然问道：\"德昌，你觉得我是坏人吗？\"
赵德昌被这突如其来的问题问得一愣，支支吾吾不敢回答。
李鸿章也不在意，自顾自地说道：\"乱世之中，仁义道德能当饭吃吗？我征饷练兵，为的是保境安民。那些乡绅守财如命，宁可被长毛贼抢光也不愿出钱自保，愚不可及！\"
赵德昌唯唯诺诺，不敢接话。李鸿章长叹一声，挥鞭策马：\"走吧，去江西。这合肥不待也罢！\"
渡船上，李鸿章望着滚滚长江水，思绪万千。他想起了张秀才愤怒的眼神，想起了乡民们\"诛杀李扒皮\"的呐喊，想起了父亲信中的斥责
但随即，他又想起了曾国藩信中的期许，想起了乱世中建功立业的抱负。
\"大人，风大，进舱吧。\"赵德昌递上一件披风。
李鸿章摇摇头，反而解开了官服的领口，让江风直接吹在皮肤上。
他需要这种刺痛感，需要提醒自己记住在合肥的教训。
\"德昌，你说曾大帅会重用我吗？\"
\"大人少年及第，才华横溢，曾大帅又是令尊好友，自然会\"
\"不。\"李鸿章打断他，\"我要靠自己的本事。
传令下去，到了湘军大营，谁也不许提我父亲，更不许提我在合肥办团练的事。\"
赵德昌会意：\"是，大人。那"李扒皮"的事\"
李鸿章的眼神陡然转冷：\"这三个字，我不想再听到。\"
渡船靠岸，一行人马继续向江西进发。途中经过一个小村庄，几个孩童在路边玩耍，见有官兵经过，吓得四散奔逃。
其中一个孩子摔倒了，哇哇大哭。
李鸿章勒住马，下马扶起那孩子，从袖中摸出几文钱塞在他手里：\