绅求见。
\"哦？\"李鸿章挑眉，\"让他们进来。\"
张百万等人进来后，二话不说就跪倒在地：\"李大人救命啊！长毛贼已到舒城，不日将犯我合肥！……
合肥的夏日闷热难当，连蝉鸣都显得有气无力。
李鸿章坐在临时搭建的凉棚下，面前摊开着账册，汗水顺着他的太阳穴滑落，在下巴处悬了片刻，最终滴在\"亩捐\"二字上，墨迹顿时晕染开来。
\"大人，西乡的捐银收齐了。\"赵德昌弓着身子进来，脸上带着几分喜色，\"共两千三百两。\"
李鸿章眼皮都没抬一下：\"比定额少了七百两。\"
\"这乡民们实在拿不出了\"
\"拿不出？\"李鸿章冷笑一声，合上账册，\"西乡王员外家去年嫁女，光是嫁妆就值五千两。
去告诉他，若三日内不补齐，本官就派兵去他家庄子上"借粮"。\"
赵德昌喉结滚动了一下，终究没敢多言，低头退了出去。
凉棚外，几个团勇正押着一队衣衫褴褛的农夫走过。
那些人手脚戴着镣铐，背上鞭痕纵横，走路一瘸一拐。
\"这些是什么人？\"李鸿章皱眉问道。
亲兵连忙回答：\"回大人，是东乡抗捐的刁民。按大人吩咐，抓来示众三日，再罚双倍捐银。\"
李鸿章点点头，目光扫过那些农夫绝望的脸。
其中一个白发老者突然挣脱束缚，扑倒在李鸿章面前：\"青天大老爷啊！小老儿家里就剩三亩薄田，去年遭了蝗灾，今年春旱，实在交不起捐银啊！\"
老者额头磕在地上，咚咚作响，转眼就见了血。李鸿章却只是掸了掸袍角上并不存在的灰尘：\"拖下去，再加二十鞭。\"
惨叫声远远传来，李鸿章却已翻开另一本账册，开始计算下个村子的摊派数额。
自从上次从张家庄强征成功后，他越发肆无忌惮。
朝廷诏令成了他敛财的尚方宝剑，保境安民成了他鱼肉乡里的遮羞布。
\"亩捐\"、\"户捐\"、\"丁捐\"名目繁多的捐税压得合肥百姓喘不过气来。
稍