,不知李大人驾到,有失远迎,恕罪恕罪!\"张百万满脸堆笑,拱手作揖。
李鸿章翻身下马,还了一礼:\"张世叔客气了。小侄奉旨办团,路过贵庄,特来叨扰。\"
\"哪里哪里,李大人光临寒舍,蓬荜生辉啊!快请进,快请进!\"
入张府客厅,分宾主落座。丫鬟奉上香茗,李鸿章轻啜一口,开门见山道:\"张世叔,实不相瞒,小侄此次前来,是为团练饷银一事。\"
张百万脸上的笑容僵了僵:\"这个李大人有所不知,今年春旱,收成不好\"
\"世叔,\"李鸿章放下茶盏,声音冷了几分\",长毛贼距此不过百里,若贼至,玉石俱焚。保境安民,人人有责啊。\"
\"李大人所言极是,只是\"张百万搓着手,额上渗出细密的汗珠,\"前些日子刚给县里捐了五百两剿匪银\"
李鸿章眼中闪过一丝不耐,转头对赵德昌使了个眼色。
赵德昌会意,从袖中掏出一卷文书,双手呈给张百万。
\"张老爷,这是朝廷诏令和巡抚大人的手谕,各地乡绅需按田亩摊派团练饷银。贵庄有良田千亩,按例应出一千两。\"
张百万接过文书,手微微发抖:\"这这也太多了\"
\"多?\"李鸿章突然拍案而起,茶盏震得叮当作响,\"张世叔,你可知我三百弟兄每日要吃要喝?刀枪弓箭哪样不要银子?长毛贼来了,第一个抢的就是你们这些大户!\"
张百万被这突如其来的发作吓得脸色煞白,手中的文书飘落在地。
\"李李大人息怒容我容我与族人商议\"
\"不必商议了!\"李鸿章一挥手,\"今日天黑前,我要见到一千两银子。否则\"
他意味深长地看了一眼门外站立的团勇,\"我这些弟兄脾气可不太好。\"
离开张府,李鸿章带着队伍在村口扎营。赵德昌忧心忡忡地跟在他身后:\"大人,这样强征恐怕\"
\"怕什么?\"李鸿章冷笑,\"非常之时当用非常之策。这些乡绅守财如命,不给他们点颜色看看,怎会乖乖掏银子?\"
傍晚时分,张百万带着几个族人抬着箱子来