理借口。
华尔大笑起来，露出几颗不太整齐的牙齿：\"总督大人，你比那些只会点头哈腰的官员有趣多了。不过，\"他突然压低声音，\"找我有什么事？总不会是来讨论葡萄酒和拿破仑的。\"
周宽世放下酒杯，直视华尔的眼睛：\"我需要一个教官，一个真正懂现代战争的人，来训练我的炮兵。\"
\"炮兵？\"华尔吹了声口哨，\"那可是技术活。你们中国人连瞄准具都看不懂吧？\"
彭胜安闻言变色，周宽世却不动声色：\"正因为不懂，才需要请教。我听说你在克里米亚指挥过野战炮？\"
华尔的表情变得警惕：\"我的过去似乎不是什么秘密。谁告诉你的？\"
\"上海滩是个小地方。\"，周宽世避重就轻，\"怎么样，有兴趣吗？年薪五千两白银，外加战利品分成。\"
这个数字让华尔的眼睛亮了一下，但他很快掩饰住贪婪，装作漫不经心地摇晃酒杯：\"五千两？听起来不错。不过，我为什么要去湖南那个穷乡僻壤？在上海，我至少还有酒和女人。\"
周宽世从袖中取出一份文书，缓缓展开：\"湖南或许偏僻，但不穷。这有座铁矿的开采权，足以支付你的薪水。\"，羊皮纸上盖着湖南巡抚的大印，铁矿产量数字赫然在目。
华尔盯着文书，喉结滚动了一下。
周宽世知道已击中要害，继续道：\"除此之外，你将拥有完全的教学自主权，可以直接向我汇报，不必受那些迂腐文官节制。\"
\"听起来很诱人。\"华尔舔了舔嘴唇，\"但我有个条件。\"
\"请讲。\"
\"我要实战机会。\"华尔眼中闪烁着危险的光芒，\"我不只想教那些学生怎么打炮，我要带他们上战场。\"
周宽世心中一震，这正是他想要的。
历史上的华尔就是以实战练兵闻名，但他必须表现得犹豫不决：\"这……恐怕朝廷不会允许外国人参战。\"
\"那就别浪费我的时间。\"华尔作势要起身。
\"等等。\"周宽世抬手，\"如果……是剿匪呢？湖南山区的土匪猖獗，朝廷向来鼓励地方自行剿