周宽世斟满：\"白日演练，令本官想起道光年间在闽浙所见英舰。\"
他摩挲着酒杯，\"其炮火之利，船坚之甚我水师战船未及靠近，就已樯橹灰飞烟灭。\"
周宽世轻声道：\"大人，西洋之强不在船炮，而在\"他指了指太阳穴。
\"思想，西洋人他们将军队当作精密仪器，每个士兵都是不可或缺的零件。\"
帐外北风呜咽，左宗棠沉默良久，突然问道：\"若给你三个时间，能将楚军练至何等程度？\"
\"若粮饷充足\"周宽世眼中燃起火光，\"三个月可成劲旅，五个月敢与英法一战！\"
\"好！\"左宗棠拍案而起，震得烛火摇曳，\"明日开始，全军按新制整编，本官还要奏请设立讲武堂，培养通晓西洋之术的军官！\"
周宽世趁机进言：\"大人，还可选派聪颖子弟，赴上海、广州学习机器制造\"。
左宗棠仰头饮尽杯中酒，掷杯于地：\"非常之时，当行非常之事！纵使朝中那些腐儒聒噪，本官也要把这楚军，练成我大清的擎天玉柱！\"
窗外，今年的第一场雪悄然飘落。
帐内两人浑然不觉，正就新军编制激烈讨论，烛光将他们的身影投在帐壁上，恍若两个正在重塑时代的巨人。