临，安庆城内点起了火把，石达开没有骑马，徒步走在狭窄的街巷中。
他拒绝了卫队的前呼后拥，只带了赖裕新和两名亲兵，街道两旁的民房大多门窗紧闭，但仍有几户人家透出微弱的灯光。
\"殿下，前面就是伤兵营了。\"，赖裕新小声提醒。
石达开点点头，大步走向那座由祠堂改建的伤兵营，还未进门，就听到里面传来压抑的呻吟声。
推门而入，浓重的血腥味和草药味扑面而来。昏暗的油灯下，数十名伤员躺在草席上，有的缺胳膊少腿，有的身上缠满渗血的布条。
\"翼王殿下！\"一名正在换药的小校惊呼出声，随即整个伤兵营都骚动起来。伤员们挣扎着要起身行礼，石达开连忙摆手：\"都躺着，别动。\"
他走到一名腹部受伤的年轻士兵身边蹲下，轻声问道：\"多大了？\"
\"十十九岁，殿下。\"士兵苍白的脸上浮现激动的红晕。
石达开接过医官手中的药碗，亲自喂士兵喝药：\"家里还有人吗？\"
\"有个老娘，在庐州。\"士兵喝下苦药，皱着脸回答。
石达开从怀中掏出一个小布袋，倒出几块碎银塞到士兵手中：\"伤好了，托人捎回去。\"。
他又转向其他伤员，一一询问伤情，将随身带的银钱分发给那些家境困难的士兵。
离开伤兵营时，赖裕新低声道：\"殿下，您这个月的俸银又散尽了吧？\"
石达开不以为意地笑了笑：\"我在军中，有饭吃就够了，这些兄弟们在用命守城，给他们家里捎些银钱算什么。\"
正说着，前方突然传来一阵喧哗。只见一队人马举着火把疾驰而来，为首的正是石达开的心腹大将张遂谋。
\"殿下！\"张遂谋翻身下马，单膝跪地，\"湘军今夜有异动，水师战船正在向西门集结！\"
石达开眼中精光一闪：\"传令各营，准备迎敌！\"
安庆城头很快站满了太平军士兵，弓弩手张弓搭箭，火枪手检查弹药，炮手调整炮位。
石达开亲自登上西门城楼，眺望江面。月光下，数十艘湘军战船正缓缓逼近，船头的红衣大炮在夜色中泛